这陈姨娘也是丫环出身，且不过是林海院里最末等的杂役，偏天生了一张圆脸，面团团成日带笑。贾敏因爱她喜气，特地更调过来带在身边，又亲身调度了几年，这才重新放到林如海房里做了姨娘。常日里最是心宽肠大，除了房里用的茶水滴心这一桩，百事不管；后贾敏去世、钱姨娘多病，实在寻不得别人，才勉强把家事之类一点点地现学，胡乱担负起来，凡事倒是拿来问林如海措置的多。现在听到叮咛，忙笑应道：“这个轻易，我就跟伍嬷嬷说。”想一想又问：“前日关先生叮咛用烧酒到家里各处熏一遍，现别处都已经弄了。只先头太太的正房还没有动。老爷看如何说？”
陈姨娘听如许说，忙清算了碗勺之物出去摒挡了。林如海则叫小厮到前头单传了扈从伍垣来，命道：“去看看关先生是跟谁一起游的保扬湖。”
伍垣去了，不到半日回说：“是小章相公的娘舅表兄，洪家的长公子洪大。洪大是腐败时候就随其祖父洪艽到的扬州，给其曾祖父迁回仪真祖坟之事。因有章家大爷与他族长的手札，且小章相公亲往说辞，已经允准了。洪艽是四月十八回的常州，洪大未曾回，就在仪真摒挡祖宅、地步之事，这两日又在扬州城里各处转看，像是购置房舍的意义。”
小厮听了，立即飞脚奔前头寻人传话去。这边陈姨娘见林如海说这几句话就已显出疲态，忙搀了往清算好的里屋坐去，一面道：“都是我的错，老爷还没大好，就拉着在风口里说话。快屋里坐。有甚么事情，前头小章相公在，必然错不了的。老爷还是先存神歇一歇。”
本来先前扬州府疏浚运河，迟延日久不说，且破钞甚靡。黄幸领工部尚书，正沿东南督建海塘，兼管水利运输事件，便命检察。查出扬州知府、通判贪墨舞弊，州、县数级官吏从中多方取利，大怒之下当即饬夺一众权柄，切词具本，上达天听，请朝廷严旨查办。三月间朝廷令到，措置一从黄幸所奏，另任了扬州知府、通判来。这新任的知府丁涛清费事读出身，四十入宦，夙来考评平允，时年将近六旬，也算按部就班，旁人不觉得意。通判谢极谢运枢倒是名臣世家后辈，少年登第，从翰林到六部行走又到外放，安阳县令上考评也极优良；合法人都觉得他满任便要再进一步时，却因祖母之丧，守孝返乡。但是谢家满门官宦大员，谢极于子孙中位居嫡长，出息天然无忧。公然这年三月丁忧期满，上命起复到扬州，主司的就是治农、水利、河渠、堆栈、门路等事。他原就才气皆备，到任不敷一月，运河疏浚诸事已整治得条条框框、各俱法度。本来万事无有不好，偏水工预算图鉴上有一段运盐河工程，是先头几个为做银钱倒运手脚而空设的名号，实在并无分毫野生物料投入。谢极却说原是极好的设想，正该依循图鉴开挖水道、勾连河网，工期既在秋冬农闲，现在合法测量地盘、勘算田亩，做征用筹办诸事。但是这运盐河本来并不为真工程，虽计算精到，却未有盘曲遁藏，其所贯穿之地都为上好田亩，等闲人家哪个就肯轻让。更不消说此处地主多是盐商大户，身后各有连累，全不管谢极身份来源，必然不肯承诺，直闹了个沸反盈天。林如海本身任巡盐御史，本不该随便对处所插手，但此番事端是由运盐河工程所起，少不得要出面弹压；一番劳心吃力，面上是已颠末得去，却晓得今后本地里纠葛更多。只不过现在谢极肯退一步，还能跟盐政所司并盐商地主划一坐共话，除了时势局面所向，也有章回的一番劝说功绩在。