章太夫人闻言立时笑骂：“胡说！你那朋友可不就是。小小年纪便整天价肃着一张脸，也不嫌累的慌。总算他跟回小子表兄弟两个投缘，凑一起能说能笑，活似变了小我一样。”
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杨正林忙笑道：“老太太身子结实，就盼表少爷常来。老爷外头事儿较年前还多，但是昨日接了表少爷的手札，当即便禀告了老太太，教太太让厨房备下常州家里的吃食，还特地叮咛几位小爷这几日不准在外混玩，本日出门又叮咛下午轿马比常日提早一个时候到衙署去。老太太那边还嫌不敷，直说不如告病，干脆在家一日的才好。”
王夫人苦脸，道：“象儿古怪，媳妇儿也无可何如。老爷常日里也谈笑随心，我更是个没心没肺的。偏这朋友就挂着一张硬面皮，揉搓不动。”一边说一边拉起章回的手，“幸亏有回哥儿，我这两三年才见他大顽大笑了几次。”便向章回道：“你兄弟就在花圃子边上他那‘工房’，你再同他顽笑顽笑，可好？”
章回笑道：“姑祖母是直承曾祖父教诲，诗文经史，无不比我们这等高超出太多。侄孙常日只听姑祖母说话，也常常感觉要羞死愧死。”
章回笑着应一声是。这边王夫人却长声叹道：“真真是老太太法眼。明显这一个字不提的，又被一齐挑出来。罢啦罢啦，就当媳妇儿提早献了孝心，本年您的寿礼，我可不再另预备啦。”
杨正林往书房回话去，章回这才入到房里。堂上早有一名老母由摆布贵妇搀扶着迎上来。章回仓猝下拜，称：“姑祖母万福！”
章回道是。章太夫人道：“实在黄肃经学上头也向来不差，就是性子太躁，又一味好辩，端庄授学也只好讲些史部杂记。”继而感喟道，“经籍史传，这些原都该在家里听的――当年老太爷最对劲的便是清算、重订的无溪公《经集解》与《史疏公理》，书册札记都全，又是第一遍的手稿正解。恰好我那弟弟、侄子，你那祖父、父亲一味的死脑筋，就怕拘泥了你。但是看看，书院里头不还都是这些？程、黄、钱、周，一脉所出，只好教外人听着新奇奇怪，我们家的孩子那里还晓得得少了。也就黎广如与兰来宾远来，学问另有分歧些。”
章太夫人闻言也笑起来，说：“我竟忘了这老儿最会和稀泥。”再问，“如此，《白虎通》也是程睿秋来讲了？”
一句话说得合座都笑。章太夫人更是拍着长媳手笑个不住：“平日你们只说他乖，现在看吧，这猴儿只一个不留意便要现形！”
杨正林赔笑道：“谁说不是？老爷自被派了现在这差事，虽说人是从京师回到了南边，但勘河道、验塘基，逐省逐县，三天两端便要在外，到家的时候竟反倒比在京里时还少。老太太如何不心疼？只老爷的脾气，最是当真，一点儿错也不能容，旁人再也不敢劝。”
章太夫人喜道：“公然不坏！”又说，“葡萄美酒夜光杯，你藏着好酒，天然也有杯来配，且一同取出来。”看章回，笑道，“你们叔伯子侄可贵凑得这般齐，正该带了好杯子好酒，早晨一同弄月看雪作诗去。”
章太夫人笑道：“昨儿得你书便非常欢畅。今儿一早打发人去接，幸哥儿还说我性急、派得人早了，成果也到这时才到。可见这早才是必须的。”
章回道：“恰是。”
两人说话间已到中门。门上早有内宅管事媳妇、老嬷嬷、仆妇们相候，见章回到，一齐施礼，笑说道：“老太太、太太、二太太等皆在，只等表少爷到，方已问了四五遭。可快出来！”拥着到了正房大院。杨正林在正堂大屋门外站住，待管事媳妇入内回了话，才大声禀告了驱逐事件。里头立即传出话来：“教肃大爷同二爷顽着，自家人不必拘礼。让章家表少爷速速屋里来，莫在门廊下冻坏。”