贾琮、贾琏、黛玉早进了船舱，薛蟠本成心拿出他们家的商船，打起皇商招牌，大运河通畅无阻，贾琏嫌不对劲，伶仃向王家那边联通江南市舶司运来一具。
船行过淮安，进入扬州宝应、高邮。
来回穿越的粗使主子从马车车厢向船舱搬货箱，几块宽木板从东便门船埠搭向船面，五棵桅杆的帆船顺风鼓励，锚抛在岸上，船在水里小幅度的闲逛。
“杰克，杰克……”
埠头上，郁郁寡欢的林府管家伸头道：“来了，来了，我们家蜜斯返来了，快抬轿。”
“女人又犯小性子了，你不能与琮爷长谈，姑老爷还不能么？女人是冒充男人养大的，请西席，学诗书，那位先生便是应天府太守，女人只要和姑老爷说便成。”
船舱分为四层，底层有梢公、海员、纤夫、伙夫等，二层、三层住人，他们便分开住在三层，四层是瞭望楼，头顶搭起乌篷。船长数丈，舷厚数寸。
“这我晓得，如果没有桑树、棉花，可不好说，二哥只晓得江南敷裕，我却在杂书上看到，那处所青行打手、牙行夫役，可不好惹。”
……
自打收到林如海病危致信，黛玉日日以泪洗面，伏案抽泣，还是无声的，眼眸的一汪春水说来就来，娇咳不止。
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贾琮出来三层，四周是铁质护栏，海员纤夫们呼喊着拔锚，南下达通州而去，贾琏系了貂皮披风，披风顶风飞扬：“琮弟干脆先去吴江，我们到扬州估计要逗留些光阴，林姑老爷的病也不知如何，未免迟误你学业，你干脆买舟去姑苏得了，家里不放心，我倒是放心。”
“这个真不好说，反正不关我的事。”贾琮无所谓道。
“我吃过了，你们女人还吃药吗？”贾琮随便答道。
船头划开水面，两侧的波浪哗啦啦挤开，贾琮回身便见隔舱的王嬷嬷、紫鹃出来端饭食，这王嬷嬷是黛**母，倒是与迎春乳母同姓，紫鹃扎了双丫髻，笑道：“琮爷也出来通风？把稳风大着了凉，底舱气味大，要不我端一份，琮爷要吃甚么？”
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贾琮宿世出世在澜沧江边，自小没少坐船，固然古今船行动力分歧，感受差别还是不大，他面前又蓦地出如许一幕：
水面安静无颠簸，民气也淡淡的，舱窗外的山势、水湾仿佛在动。
“当然得做啊，得像龙傲天那么健壮。”贾琮做了一遍，脸脖见汗。
“露丝，你别跳，水很凉。”
贾琏深有同感地笑笑：“是啊，不过你要寻乐子，姑苏哪个县都有，盛泽镇不好么，当初柳如是在盛泽镇的时候，多着名。姑苏、杭州、嘉兴、湖州、松江，这五个府的赋税，就占了我大顺国库的四分之一，你还说不好？”
“嗯，人参养荣丸。”紫鹃还想再说甚么，因见王嬷嬷催促，走廊人来人往的，悄悄闭了嘴，抬起背心下的裙子折了下去。
“我一个女人家，怎好与他说话。”林黛玉回绝道。
孙福添了油灯，龙傲天侧舱传唤，孙福问：“爷要歇了吗？可要做那甚么俯卧撑？”
万一父亲死了，那真是寄人篱下，母亲早已长眠于地下，数年阔别，父母音容犹在，小金山与得胜山的模样模糊可辨，那梁红玉伐鼓抗金兵的淮扬故地、本籍的三吴美人地、中间的金陵帝王州，六朝金粉，王谢门庭，太湖之滨，吴中故里，此次南下，莫非就要永诀吗？
“你不说我还忘了，青行、牙行必须防着点。”贾琏对此行充满等候，腰缠十万贯，骑鹤下扬州，江南那处所，还不敷他风骚的，扬州瘦马、姑苏烟花、秦淮河的曲中旧院，女人质量冠绝天下。