却说贾家这边,贾母自两房分炊以后,身上便一向不大利落了。现在贾家今非昔比,贾母的身子原就是山珍海味、灵芝燕窝、桑梓人参养出来的,贾家抄没后,手里那点儿私房银子已去了大半,如何还能用奇怪物儿来将养呢?幸亏有迎探春及黛玉姐妹晓得贾母病体,送过来很多补品,好歹吊着一口气罢了。
母女二人说了番梯己话,探春不敢就留,又去王氏那边说了会儿话,拜别了贾母,方款款回府。
王氏赋性吝啬,原在荣府做二太太时不得不阿谀着贾母,现在贾家式微,她如何还乐意花银子给贾母瞧病。便是黛玉等人送来的补品,她也不乐意白白华侈在贾母身上。便是不能换些银子花用,好歹也该用在她本身身上。
李纨是节妇,且李家尚在,王氏只敢隐晦的表示李纨拿些梯己出来做家用,何如李纨真是个“愚”的,竟对她的各式表示毫无所觉普通。且李纨母子与家中其别人一样的炊事,乃至还不如贾母王夫人宝玉三人吃用的好,又每日活计不竭,便是李纨说没钱,她总不能真去搜李纨的屋子。便是张氏,她虽出身式微书香家世,可也是个短长的,几番婆媳比武,王夫人都式微着甚么好,便也只好偃旗息鼓,不过却也生出了很多磋磨人的手腕,好叫李纨张氏有苦说不出。
待第二日上灶,寻了借口支走张氏,李纨才与赵姨娘交心交底。要说两人兜里都有银子,架不住王氏在一旁虎视眈眈,两人哪敢露富呢。筹议来筹议去,倒是贾环提出,能够找林珏帮手。
探春可贵回娘家一趟,瞥见赵姨娘,心内难掩悲喜,只不幸亏王夫人面前表示过分。不过暗里里探春也给了赵姨娘很多私房,“实在是托了林家表弟的福,姨娘才式微到那肮脏处所去,现在虽仍回了贾家,姨娘且忍耐些,待环弟有了出息,自有姨娘的福报。”
见赵姨娘应下,探春亦是一喜,又叮咛道:“我与姨娘的银子,姨娘本身收好了,莫叫旁人晓得。便是环弟,也莫叫他晓得了。现在府里这般景况,便是稍稍较人好些,也会惹人疑窦,徒添费事罢了。银子给姨娘,便是姨娘的,不过姨娘且用在刀刃儿上才好。”