元春久未归家，现在瞧着家中为了她探亲，大手笔地修了园子，精美用心自不必提，又有一家长幼男女俱都陪侍在侧，口中念着“到底华侈了些”，心内倒是极熨帖的。
待女官传召，薛氏母女双双入内拜见，元春暂撇了前事，笑着与薛阿姨酬酢起来。又问了宝钗一些闲事，便也跟着赐了坐。
直待探亲头两日，贾母连下了两份帖子，要黛玉当日必是要到的，黛玉不好违了贾母情意，只得点头应了。待得探亲当日，少不得要早夙起了，去贾家与贾家人一起候着。林珏倒是不觉得意，贾母想要拉拔黛玉之心，林珏倒是明白的，不过就是一个妃子探亲罢了，莫非还能给黛玉脸上贴成金不成？要他说，贾老太君到底年事大了，很多事都有些拎不清了。
元春又说了两句，支走宝玉，方笑道：“宝玉小孩儿心性，合该寻个稳妥体贴的管着些呢，要不如何立业呢？”又笑着对薛阿姨道，“我记得阿姨家的蟠弟现在也有十九了吧？可议亲了？”
元春瞄了一眼那旁坐着的三春，不答反问，“阿姨感觉本宫这三mm如何？”
元春探亲之热烈自不必叙说，因着前次王夫人触怒了黛玉，黛玉并未在贾府小住，而是借口家中有事，当日便回了林府。
薛阿姨原就满腹委曲，这会儿不及考虑，便回道：“尚未议亲。”
元春冷眼看着世人的神采，扶了扶头上的钗环，又与宝玉谈笑几句，羞得宝玉将脸埋在元春怀中，说甚么也不起来。
黛玉再拜，“娘娘过誉了，黛玉不过东施效颦罢了，如何敢与灭吴的夷光媲美。”
且元春打的还是王夫人的灯号，叫她这个隔了一辈儿的，做祖母的，更是没法等闲说话。婚姻一事，自来是父母之命媒人之言，王夫人的心机贾母一向明白，她并未点明，不过是因着不附和这“金玉良缘”罢了。且她早看出宝钗不是个省油的灯，今后可还不知会如何呢。
贾母不言语，只要不是触及到她的宝玉和黛玉，她便老眼昏花一回，且看看这对儿母女可要如何罢！
现在终究见着了宝玉，元春哭哭笑笑的，非常不知该从何提及。贾母王夫人几人在一旁劝着，毕竟元春现在怀着身子，不好过分冲动。元春亦知，堪堪止了悲音，又问了宝玉常白天做些甚么，书读到那边了。
厥后元春入宫，小小的宝玉躲在元春怀里，缩成小小一团，哭着抱着元春的手臂不叫她走。元春常常想起，心便如同被挖走了一块儿似的，疼得不得了。
薛阿姨双唇颤抖，到底说不出个“不”字来。莫非说探春不好，一样是老祖宗教出来的，一个贵为贤德妃，另一个便连个小小的皇商也配不得，这是在斥责贾老太君，还是在贬低贤德妃呢？
垂眸考虑半晌，元春笑着与宝玉低语两句，宝玉悄悄瞄了眼黛玉的身影，立时眉开眼笑起来。
元春笑道：“合该我本日要做一桩大媒呢，太太也常与我提起蟠弟，直言其不过弱冠年纪，便支撑起偌大师业来，最是个不错的孩子。现在太太与我提起想要与阿姨亲上加亲，我便立时应了下来，只是不知阿姨可否情愿？”
王夫人冷冷打量了黛玉一眼，老太太便是将人送到元春面前又如何，本身这个做娘的尚且未点头，元春毕竟是本身身上掉下来的一块肉，莫非还会向着外人不成？
待贾家一众男丁朝拜过后，元春与贾政叙了几句父女亲情，方唤了宝玉入阁房相见。