沈夫人笑道：“华儿，你也别管她，她就是如许性子，再改不了的。也不知另有谁家的女儿这般泼猴儿似的，还不准长辈管束了。”
此时前院中，沈筠因有公事在身，便先行拜别了，只叫儿子沈嘉柏作陪。林锦齐又陪黛玉来了沈家，三人便在一处喝酒说话，林锦齐因为身上带孝的原因，只以茶代酒。
袁彬回敬了一杯道：“这话不敢当，岳父实是过誉了。你是走科举的门路，来岁便要乡试了吧？说不得便能高中，到时候才是大有出息。”
林锦齐笑问了一句：“不知袁姐夫是京中的武职还是外任？”
这是女儿出嫁后第一次回家，亦是新半子初度来岳父岳母家作客，为了表示正视女后代婿之意，沈家特地开了中门相迎。未几时，门外来了一行人，恰是沈明华与夫君袁彬，他们身后还跟着一大队的下人，抬着几十箱的华服珠宝等物，都是袁家为明华筹办的回门之礼。
袁彬放下了酒杯，叹道：“约莫是外任，详细的我也不知，能够会在西北那边罢。”
沈夫人忙携了明华的手，高低打量了一番，才欣喜道：“一别数月，倒也未见肥胖，看来是过得不错。”
明华见是黛玉，赶紧起家拉了她坐下，口中道：“好mm，我正念着你呢，可巧你就来了。”
沈筠捋了一把胡子，笑道：“彬哥儿，这般长途跋涉的，你也辛苦了，先去歇息歇息才是。说来，你自小发展在都城，从没来过扬州罢？此次来了，正该好好赏逛一番。”
这日一大早，沈夫人得了下人的口信，说是渡口那边已经接到了明华，她心中既是欣喜又是冲动，梳洗恰当后便与沈筠一同迎了出来。
“西北？姐夫，西海沿子那边战乱不竭，最是不承平的，你当真要外任到那处所去？”沈嘉柏面色微变。
黛玉笑道：“莫非华姐姐与我心有灵犀不成？”
说话间，沈家体贴他伉俪二人舟车劳累，便由沈筠陪着袁彬先去客房里略作歇息，沈夫人携了明华进入阁房。
沈夫人闻言，才放下了心，又问道：“那彬哥儿呢？你们伉俪二人可敦睦？”
明芷本来躲在一边生闷气，见黛玉来了，又走了过来同黛玉说话儿，两人笑笑闹闹的，沈夫人见明华有欲言又止之意，忙悄声问道：“华儿，你但是有甚么话？”
袁彬摇了点头：“西海沿子那边长年战乱，不知多少将士在那断送了性命，多少老百姓深受其害，若真能调任至西北，我堂堂七尺男儿，也当为家国承平出一份力。只怕家中长辈不肯，此事毕竟是不成的。我晓得你心中所想，你姐姐本是远嫁，扬州与都城相距甚远，今后与你们也不能常常见面，到底是委曲了她。现在我若调到西北，更是平白让她也跟着刻苦。只是迁令到底也没下来，还不能肯定。你且放心，如果真去了西北，我不会让她跟畴昔享福的。”
正说着，暖阁门口的帘子忽地被翻开，恰是黛玉走了出去，一面解下身上的青色缎织寒梅披风，一面笑道：“乳母，华姐姐，明芷。我倒是来迟了。”
明华忙道：“母亲，您还不放心吗？这门婚事是您与父亲千挑万选的，陪嫁的嫁奁那般丰富，我们两家又是亲戚，二舅母心疼我都来不及，哪会给我委曲受？我过得很好，您别担忧了。”
沈夫人叹道：“她身上有些不好，暂不能过来。”
因都城扬州相距甚远，明华此次回门可在家中住上七天，沈夫人又命人将明华的院仔细心打扫，以便利她回门时居住。
明华发笑，特长指戳了一下她的额头道：“这如何是经验你了？我是为你好。”