那公子想了想，悄悄点头，随掌柜穿过人群，移步去了后堂。推开房门，只见一人负手背对，身姿矗立。回顾相顾，恰是那薛家二郎君，薛峥。
周元笙冷冷哼道，“老太太最是夺目，且看她现在的行动，便能猜度一二。何况我深陷谎言，殃及薛家，从中赢利者是谁，恰是不言而喻。只不过她做得也算巧，这事连周家亦受连累，老爷也跟着被动。可爱我们没有证据，何如不得她。”
薛峥深深吸气，竭力平复情感，半日对着周元笙起手，竟是一揖到地。待直起家来，面上已是云淡风轻，安静安闲。终是不复望向她，阔步自她身畔，擦肩而去。
她语笑嫣然，展眉莞尔，姿容极尽娇媚，眼波流转间似含奚笑，似带娇嗔。如此明艳，如此活泼，薛峥却只感觉肉痛如绞，鼻中模糊泛着酸楚，半晌垂首，轻声道，“我对不住你，你只怨怪我一小我就是。我……是我没有勇气，是我负了你。”
周元笙恍忽间闻此言语，蓦地转顾，凝眉轻笑道，“从长计议再做策划？二哥哥，你奉告我，那计议是你的主君太子殿下，情愿舍其所爱欣然纳我，还是天心放心不计前嫌下旨成全？那么世家大族便又能赢了天家，胜利逼其就范；那么昔日外祖父开罪之言，便成了莫须有的一语空谈，足以于后代昭雪昭雪。你说得这些可会一一实现？果然如此，我就在周家，放心等候。”
彩鸳忿忿道，“甚么没有证据，是老爷不肯彻查罢了。说到底这事捅出去，也还是周家没脸。可老太太、老爷不言声，愈发坑苦了女人，眼下竟没报酬女人出头了。”
周元笙凝神聆听，却感觉薛峥前面的言语垂垂支离破裂，盖过其声音的，是回廊外庸庸扰扰的鼓噪叫卖，是玄窗外腐败流淌的浅浅溪音，是浮穹之上云破风舞的猎猎空流。夏季寂静的光影铺陈开来，她怔忡凝睇，心中晓得，这或许便是她最后能抓得住的一线回想，关乎芳华，关乎爱恋，关乎她尚未开端便已仓促结束的神驰和，一点痴妄。
薛峥顿时如遭厉雷劈面，双颊倏然红了两道，惭愧万状，怆然垂首。好久方讷讷道，“对不起……我不是用心的，对不起。”
“阿笙，对不起。”薛峥语意温和，垂首歉然道，“姑母晓得你现在艰巨，必然会极力全面。只是她亦有苦处，毕竟触及攻讦之言，乃是针对薛家。虽有早前姑母在御前一番剖明，可天心现在作何感触，倒是谁都不敢妄断。何况于如许的谈吐之下，我如何敢再依畴前商定，向皇上求恳。这些难处，还望你谅解，此事毕竟还须从长计议。”
薛峥神采惨白，双唇悄悄颤了几颤，虽是张口欲言，却到底无语凝噎，很久以后微微阖上了双目。
笑过一阵，方又略略正色道，“你只看我眼下仍能刻薄言语，就该宽解了。今后你放心帮手你的明君，立品立名。我自会在今后盼望祝祷，但愿你此生皆能得偿所愿。”
周元笙笑得一笑，摇首道，“我怪你做甚么，你不过是更爱本身一些，本就无可厚非，我们还不都是一样。”见薛峥神采愈发痛苦，不由嗤笑道，“你大可放心，我还不至一蹶不振，左不过此生无人敢娶。我另有充足财力，且背负一身盛名，足以在天下人面前夺目安闲的活着！就是不嫁人，莫非我的人生就完了？只怕还早着呢。”
彩鸳点头道，“女人放心，都已预备安妥。”一面燃起夕香，轻声叹道，“幸而老爷允了，女人为老太太上香祈福之请，如果太太，只怕又有话说。依女人想着，这事究竟是不是太太所为？”