彩鸳点头道，“女人放心，都已预备安妥。”一面燃起夕香，轻声叹道，“幸而老爷允了，女人为老太太上香祈福之请，如果太太，只怕又有话说。依女人想着，这事究竟是不是太太所为？”
笑过一阵，方又略略正色道，“你只看我眼下仍能刻薄言语，就该宽解了。今后你放心帮手你的明君，立品立名。我自会在今后盼望祝祷，但愿你此生皆能得偿所愿。”
是夜，还砚斋中红烛明灭，彩鸳奉侍了周元笙换衣寝息，后者靠在枕上，低声道，“明日的东西都备齐了？”
薛峥微微一笑，还是无言以对。周元笙几近屏住呼吸，望着他，道，“统统相干之人，我尽数问过了，余下你我二人。我现在并无他想，唯有四字可表，便是，心如蒲草。”顿了顿，缓缓展颐道，“君心如何，还望相告。”
那掌柜抬眼打量了他一刻，见其双目灼灼，吵嘴清楚的眸色中闪过一抹断交，当即起家，朗声笑道，“尊驾所需之药小店皆有，只是称斤要两尚须时候，现在病人很多，只怕还得等。尊驾若无急事，便请至后堂内间稍待，小人这便叮咛伴计尽快为您预备。”
周元笙恍忽间闻此言语，蓦地转顾，凝眉轻笑道，“从长计议再做策划？二哥哥，你奉告我，那计议是你的主君太子殿下，情愿舍其所爱欣然纳我，还是天心放心不计前嫌下旨成全？那么世家大族便又能赢了天家，胜利逼其就范；那么昔日外祖父开罪之言，便成了莫须有的一语空谈，足以于后代昭雪昭雪。你说得这些可会一一实现？果然如此，我就在周家，放心等候。”
她语笑嫣然，展眉莞尔，姿容极尽娇媚，眼波流转间似含奚笑，似带娇嗔。如此明艳，如此活泼，薛峥却只感觉肉痛如绞，鼻中模糊泛着酸楚，半晌垂首，轻声道，“我对不住你，你只怨怪我一小我就是。我……是我没有勇气，是我负了你。”
薛峥神采惨白，双唇悄悄颤了几颤，虽是张口欲言，却到底无语凝噎，很久以后微微阖上了双目。
薛峥深深吸气，竭力平复情感，半日对着周元笙起手，竟是一揖到地。待直起家来，面上已是云淡风轻，安静安闲。终是不复望向她，阔步自她身畔，擦肩而去。
周元笙着紧问道，“只要告别么？母亲……莫非没有应对之策？”薛峥轻声道，“阿笙，目下是何情势，对薛家有何影响，不消我说，你天然也是了然的。”
只见周元笙双眉一挑，蹭地向后退了两步，强行扯回袖口，嘲笑一声道，“请二哥哥自重。”
过未几时，打禅寺角门处走出一名年青公子，身穿青色锦缎直裰，手持一柄金质短鞭，边幅俊美，描述蹁跹。行动利落的翻身上马，便即毫不游移地向城内闹市方向驰去。
那公子想了想，悄悄点头，随掌柜穿过人群，移步去了后堂。推开房门，只见一人负手背对，身姿矗立。回顾相顾，恰是那薛家二郎君，薛峥。
那掌柜将人带至，对薛峥恭敬欠身，退了出去，并将房门紧紧掩上。薛峥凝睇来人，秀逸双眉微微集合，浅含笑道，“阿笙，好久不见了。”
周元笙心中俄然一沉，再问道，“那么圣意如何？”薛峥待要伸手去取案上茶盏，便滞在了半空，摆首道，“我迩来只在衙署，少见圣颜。太子殿下亦警告我，现在不宜牵涉过量。”
那公子一起行至一间药铺门前，方下得马来，抬头一扫，见那铺面匾额之上鲜明写着藻德堂三个大字。他越步入内，径直走去坐堂掌柜处，话音清脆地问道，“我要忍冬、防风、当归、忘忧几味药，每味各称半斤，我要得急，也要很多，不知掌柜这里可尽数都有？”