初春仲春，城外梅花次第开放，灼灼红艳，皑皑素白，相映成趣。京师郊野官道旁一株梅树下，孤零零的停着一辆青呢骡车。
薛淇轻笑一声，道，“六爷善揣天心，愿闻高见。”李锡琮道，“高见不敢当。命格之言，不过幌子罢了，这道幌子摆在今上面前，毫不但是薛周二族争夺外戚那般简朴。若当日今上未曾与辽王争储，驸马都尉未曾参与夺嫡，昔日谶纬之言未曾流转京师，先帝遗言未曾有不遗罪于寿阳公主，那么今上或许会轻描淡写对待此事。”
薛淇面色不改，神情却已凝重了几分，问道，“六爷有何良策，便请直言。”
李锡琮略略欠身，笑道，“郡主风雅，小王班门弄斧了。”二人一笑，相对坐定，李锡琮将茶盏向她面前悄悄一推，道，“传闻有误，世人偏好信之，当事者常常无可何如，辩无可辩。也就只好由它去了。”
李锡琮道，“所谓命格，原是别人唆使，既要窜改说辞，便须别人左证。今上近年颇尊佛法，又值御极二十载春秋乱世，是以日前召甘藏一带法师进京，拟晋国师，加持西北。小王于前岁入甘州，有幸识得几位法师，尚能说得几句言语，可授意其为解令爱之困，略尽绵力。”
薛淇凝眉很久，才垂垂笑开来，道，“这位蔡侍郎，是六爷的人了？”
李锡琮一笑，慢慢道，“郡主不忙言谢。如此或可解一时之困，于今上而言，却还是不敷。”
李锡琮摆首道，“眼下情势，令爱避走他乡已成定局。但若只是避走，不免正中旁人猜心。小王叨教郡主，对于那道传闻可有破解之法？”
李锡琮点头道，“不错，郡主所言正合小王情意。便请尝一尝这酒，再做批评。”
薛淇略一回顾，便即了然，点头笑道，“六爷心机精密，我佩服得紧。”相视一笑之际，又缓缓言道，“只是身为母亲，我不得不替后代考虑。六爷因何看中阿笙，是为军事，还是只为军事，请六爷坦言相告。”
薛淇心中微微一动，还是轻笑一声，道，“六爷尚且不敷坦言，想是仍有些信不过我这个将来泰水。”
薛淇笑道，“梅下煮酒烹茶，如此美意，我却之不恭。只是我久在燕地，饮惯了烈酒，京畿所产之物多数软糯而无劲道，喝起来实在没甚么趣儿。”
薛淇闻言，昂首看了一眼李锡琮，见其微垂视线，一张豪气勃发的面孔上尽是安静安闲，不由微浅笑道，“六爷年纪不大，倒是耳聪目明，对这些陈年旧事，也能了若指掌。”
他说话之际，薛淇便定定打量其面庞，但见其虽作平常仕人打扮，却无一丝清寒之相，周身亦无繁华逼人之气，只模糊透着压抑不住的飞扬神采，传言中阴霾肃杀的性子并无一丝一毫的彰显。凝目于其双眸之间，更可见幽深乌黑的瞳人里带着点点笑意，那笑意绝非戏谑，也绝非假装，竟是实实在在，朴拙无欺的笑意。
李锡琮笑道，“这酒产自西宁藩司，性烈味醇，自去岁携其返来，已是久未呈于人前。京师中人大多嫌其过于霸道。能得郡主喜爱，小王颇感幸运。”
透明的液体流淌入杯，一股辛冽的香气溢满狭小的空间。薛淇拈起酒杯在唇下闻过，抬手举杯饮尽，顷刻间只感觉从喉咙到胃部都似被火烧过普通，浑身的血液为之沸腾。薛淇放下杯盏，朗声道，“好酒，颇似辽东人的烧刀子。”
他说得直白，薛淇也直言问道，“那么依六爷之见，要如何做才气令今上不至猜忌？”
薛淇亦笑道，“好！本来六爷不但志在藩地兵力，尚且不忘藩地军事。只是你们天家姻缘，不是你我二人于无人处私定便能了事的。你的父皇猜忌外将，亦猜忌藩王，安知他必然会从你心愿？莫非六爷是想要我从中调停？”