永璜犹疑半晌，还是点头道：“儿子在这里站一会儿就好了。”
那身影欣喜地回顾，一下扑进她怀里：“母亲！”
如懿明白他的难堪之处，柔声道：“那你从速归去吧，出来久了，只怕纯妃宫里寻起来，晓得了会不好呢。”永璜依依不舍地点点头，如懿替他整了整衣衫，呵暖了手道，“从速去吧，有空母亲会去见你的。再不济，逢年过节总能见上。你现在在纯妃宫里，她又有亲生的三阿哥，你凡事得格外谨慎顺服，明白了么？”
如懿回到宫中，想着世情翻覆，亦不免苦衷如潮，到了二更天赋蒙蒙眬眬睡去。固然入了仲春，都城偏北，地气仍然酷寒。殿顶用着厚厚的灰鼠帐，被熏笼里的暖气一烘，更加感觉热得有些闷。光芒暗淡的室内，紫铜砥砺的仙鹤，衔着一盏绛烛笼纱灯。灯光昏黄暗红，像旧年被潮气沤得败色的棉絮普通，衰弱地闲逛。
那字写得小巧，如懿几近能想见他落笔时唇角对劲的笑纹。她眉心微曲，惊奇道：“现在是仲春里了，那里还来这些含苞未放的绿梅？”她悄悄一嗅，“仿佛有脂粉的香气，并不尽是梅花香？”
如懿握住她冰冷的手：“海兰，是我。我在。”
一句话便招落了如懿的泪：“只要你好好儿的，还提甚么孩子不孩子。昨夜你九死平生，我只看着，只怕也要将本身填了出来了。”
李玉说得畅然纵情，如懿只听到笃耨香一节，已经悄悄轰动。她出身贵戚，平常宝贝天然入不得她的眼，便是天子也常常好与她议论奇珍。天子所用制香粉之法，传自明熹宗懿安皇后张氏的玉簪花粉法，只是玉簪花能存香粉，绿梅花苞却难，且用料更加豪华珍奇。那笃耨香出真腊国，乃树之脂也。其色白而透明者名白笃耨，隆冬不融，香气清远，实在万金可贵。现在却等闲用来做敷面香粉，保重之余只觉心惊，如果为旁人所知，不知又要惹来何等闲话是非。
三宝擦了擦脸上的汗水道：“可不是！宫中最喜好这些鬼怪之语，如何禁也禁不住，何况又是棺身起了蓝火那么诡异！也难怪大师都惊骇。主子方才去火场，几个替阿箬烧尸的寺人吓得都说胡话了，满嘴胡言乱语，偷偷给她烧纸钱呢！”
菱枝像是吓得傻了，呆呆地转过脸来，仿佛是自言自语：“鬼火？夏季如何会有鬼火？”她俄然尖叫一声，“慎嫔死的时候就是蓝色的火。有鬼！有鬼！有吊死鬼返来了！”她一边喊一边尖叫着捂住了耳朵，缩到了墙角的紫檀花架背面。
如懿起疑：“如何了？”
如懿闻言，眼便湿了。她端了止痛汤细细喂海兰服下，又将熬得糯烂的参片鸡汁粥喂了半碗，轻语安抚：“别胡说，我总在这儿。”
如懿守了一会儿，见海兰睡得安稳，永琪也胃口极好，吃饱了乳母的奶水也乖乖睡了，便回到本身宫中去。
如懿见海兰尚未醒来，遂也翻开一看，只见两掌大的玛瑙盒子里，列举着一排排绿梅的花苞，盈盈未开，如绿珠点点。更有一薄薄的红梅胭脂笺，她取过展开，倒是天子亲笔，写着“疏疏帘幕映娉婷，初试晓妆新”。
海兰醒来是在傍晚时分。彼时如懿已守了她一日，累得腰肢酸软，不过咬牙挺着罢了。李玉在午后时分便已来过，千珍万重地将一个玛瑙巧雕梅枝双鹊捧珠镶盒交到她手中。那镶盒以大块深红与乌黑的双色玛瑙挖成，白玛瑙为底，质地细致，中间异化红色或透明纹路，留出素净的俏色深红玛瑙雕出梅枝，枝干虬曲，花朵盛放，面上嵌青金、珊瑚、绿松、碧玺和水晶，装点出碧叶红梅雪光亮耀之样，两侧以珍珠浮雕衔环铺首，中间一颗拇指大的贝珠包金为纽，一看便知是连城之物。