天子半垂着眼睑，慵懒道：“有佛手柑的气味，真好闻。”他伸脱手向她，似笑非笑，“来，走近些，让朕细细闻闻，仿佛另有豆蔻的甜香。”
皇后虽对女儿的疼惜远不如皇子，但也从未讲过这般刺心之语。和敬心气甚高，何曾听过如许的话，一下就被逼落了眼泪：“皇额娘，您就如许看不起女儿么？”
丧仪再昌大昌大，也洗不去天子的哀恸。嫡子短命，皇后病重，嫔妃们天然不能不极尽哀仪。如懿协理六宫，费经心神摒挡好永琮身后之事，以求极尽哀荣。暗里时也不能不动了狐疑，去问海兰。海兰却以瞠目之姿闪现她一样的不测与震惊，但是她鼓掌称快：“本来我们不脱手，老天爷也不肯放过她呢！”
天子面色微微一沉，如懿会心：“那臣妾先辞职。”
皇后冷冷嗤笑：“女儿？女儿有甚么用？有了儿子，女儿是锦上添花的装点；没有儿子，女儿连雪中送炭的那点炭火都比不上。不过聊胜于无罢了。”
和敬的眼泪哗然如决堤：“皇额娘，永琮和二哥固然都离皇额娘而去了，可皇额娘另有女儿啊。女儿也会是您的依托，会给您争气。”
素心忙道：“皇后娘娘，是三公主在外头。她一向想出去看您，但觉得您睡着，都不敢出去。公主都等了好久了。”
皇后怆然点头，伸脱手渐渐抚摩着女儿的脸，只是那手势并无多少温情的意味，而是带了一丝丝摸索之意：“不是皇额娘看不起女儿，而是看不起本身。像我如许连儿子都保不住的额娘，难怪你皇阿玛悲伤归悲伤，这些日子也垂垂不来了。”
如懿强撑着身子起来：“没事，你归去吧。”她挣开他的手，固然感觉他此时的一句平常体贴，让她在方才庞大的震惊与惶惑里感觉有一息的暖和，可她明白，如许失态的本身，是不能让人瞧见的。她茫然地走到后殿，惢心刚想问她是否找到了耳环，见她这般，便晓得不能多问了，忙打发了人出去，单独服侍她沐浴。
如此，如懿也不能再问了。
过量的哀痛与绝望终究如蚀木的白蚁垂垂破坏她的身材。皇后一下子衰老如四十许人，一眼望去与韶华犹在的太后并无别离。素心替她一点一点梳着蜿蜒在枕上的青丝，那夜夜丛生的白发如秋草衰蓬普通触目惊心。素心一边替她梳理一边想尽量用黑发遮住白发，但是如何遮也遮不住。素心一急，忍不住冷静流下泪来。皇后侧身躺在床上，看了眼素心手中的头发，竟然一点焦灼与哀惋也无，只是淡淡道：“有甚么可哭的？我本来就老了。”
素心跪在皇后床前，冒死点头道：“皇后娘娘，不是的，不是的。您只是防着该防的人，又没害死了他们，有甚么报应不报应的话？”
自从永琮短命，皇后大半心气都被挫磨殆尽。在新年后的一个月里，她躺在床上形如幽魂，除了眼泪和绝望，她的眼睛里再也看不到任何敞亮的东西。而太医带来的动静更让她落空能够支撑的意志。
皇七子永琮是在四今后，乾隆十二年的腊月二十九归天的。那是除夕的前一夜，他过早来临人间的身材底子经不起任何看似藐小的病痛，何况是痘疫如许来势汹汹的恶疾。即便是在统统太医的拼力救治下，也未能熬到新的一年。
皇后侧了侧身子，微微又窸窣之声，她的声音听上去怠倦到了顶点：“一个没法再生养，传不下子嗣的皇后，老了，死了，又有甚么要紧？何况是几缕青丝罢了。”
皇后的眼底有两行清泪涌出：“本宫还没有跟着永琮去了，她们就都当本宫死了么？”