天子有些唏嘘：“皇后是这么求朕。朕想着永琏的病虽好了些，但挪动间轻易着凉，太医也感觉不当，朕便罢了。何况皇后的性子那么好强，春季的时候永琏养在长春宫中，病稍有转机，皇后便催着他读誊写字，好好的一个孩子，硬是被逼成那样。”天子论到几个皇子，不免有些感慨：“朕的三个儿子，二阿哥管束太严，三阿哥过分放纵，唯有大阿哥勤奋好学，只可惜亲娘归天得早，朕也未能非常顾及。”
醒来时天气还乌沉沉的。她悄悄起家披上外套，想喝一盏茶减缓昨夜临睡前过分疲累带来的劳渴。床前的红烛曳着微明的光，烛泪累垂而下，注满了铜制的蟠花烛台，当真是像感染了女人胭脂的眼泪。
天子已有了蒙眬的睡意，还是答道：“朕要进你的位分，你老是推让；朕犒赏你珠宝金饰精美玩意儿，你也不过一笑；朕常来，你当然欢畅，但是来得少些，你也从不抱怨。朕总感觉你和满宫里的女人们都不一样，你不求甚么，或者你求的，朕给不了，乃至不晓得……”
天子在她鼻上一刮，道：“枕里芳蕤薰绣被，今宵帏枕非常香。你心机那么细致，清楚是旧人，却总让朕感觉是新欢，一重又一重欣喜与陌生，仿佛你与畴前都分歧了。”
叶心担忧道：“小主又要去冷宫？”
因为太医一服服重药用下去，又轮番着悉心陪护，二阿哥的病稍稍见了转机。纯嫔亦在去了阿哥以是后返来道：“本宫趁着宫人们翻晒被子的时候悄悄换过了，按说没有人瞥见。只是这几日气候稍稍回暖，莫非那被子太厚的、就不顶用了？”
天子像是在抽泣似的颤栗着肩膀，声音里尽是思疑和不自傲：“是不是……是三阿哥出了甚么事？李玉，是三阿哥对不对？”
天子有些害怕地站起家，顿了一顿才下认识地冲到窗前，猛地推开窗望着阿哥所的方向。窗外有冷风凌厉贯入，天子不自发地打了个寒噤。海兰忙抱过大氅替他披上：“皇上保重，别着了风寒。”
乾隆三年，十月十二日巳时，二阿哥永琏卒，年九岁。帝后痛失爱子，悲伤欲绝，追封为皇太子，谥曰端慧。
海兰一把乌黑青丝在天子臂间曲出温和美好的弧度，轻笑道：“皇上去哪儿寻了？皇后？慧贵妃？还是玫嫔？”
纯嫔已经极力，便也只得静观其变，恨恨道：“总要让皇后也吃点亏才气出本宫内心这口恶气！”
海兰微微翘着银镶碎玉护甲，慢条斯理道：“不是让你奉告如懿小主，我会送冥纸畴昔陪她一起化了么。”
这一夜的梦烦复而噜苏，她展转地梦见很多之前的事，在潜邸绣房劳作的本身，第一次承宠的本身，被萧瑟和冷视的本身以及现在被旁人所恋慕的本身。