太后一扬团扇，羊脂玉柄上垂下的流苏便簌簌如颤抖的流水。太后双眉紧蹙，扬声道：“天子忙着议事，哀家本无话可说。可如果议准噶尔的事，哀家听了便要活力。这有甚么可议的？！哀家成日只坐在宫里坐井观天，也晓得达瓦齐拥兵造反，殛毙台吉多尔札，乃是乱臣贼子，怎的天子不早早下旨安定内哄，以安准噶尔？！”
柔淑固然悲伤，忙也起家回礼：“皇嫂万安。”
如懿忙欠身，恭敬道：“皇额娘畅所欲言，儿臣洗耳恭听。”
这话说得不软不硬，既将本身抛清，又提示太后内宫不得干政。太后眸光微转，取过手边一碗浮了碎冰的蜜煎荔枝浆饮了一口，略略润唇。
长春仙馆空旷通俗，有重重翠色梧桐掩映，浓荫匝地，非常清冷。庭前廊下又安排数百盆茉莉、素馨、剑兰、朱槿、红蕉，红红翠翠，非常恼人。偶尔有冷风过，便是满殿清芬。如懿入殿时，太后穿了一身黑地折枝花草绣刺眼松鹤春茂纹大襟纱氅衣，想是偶然打扮，头发松松地挽起，佩着点翠嵌宝福寿绵长钿子。菘蓝宝绿的点翠本来极其明艳，此时映着太后忧心忡忡的面庞，亦压得那明蓝模糊仿佛成了灰沉沉的烧墨。
太后语塞的半晌，柔淑长公主温声细语道：“儿臣记得皇兄东巡齐鲁也好，巡幸江南也好，凡是过孔庙，必亲身施礼，非常慎重。皇嫂说是么？”未等如懿反应过来，柔淑再度宁和浅笑，“可见孔孟礼节，已深切皇兄之心，约莫不是做个模样给人瞧瞧的吧。既然如此，皇兄又遣亲妹再嫁，又是嫁与杀夫仇敌。若为天下知，岂不令人嗤笑我大清国君行事造作，表里不一？”
如懿听着太后字字锋利，如何敢应对，只得赔笑道：“皇额娘所言极是。但儿臣身在内宫，如何敢置喙朝廷政事。且多日未见皇上，皇额娘所言儿臣更无从提及啊！”
如懿明白太后话中所指，只得赔笑道：“皇额娘担忧端淑长公主，儿臣和皇上内心也是一样的。这日子皇上在勤政殿里与大臣们议事，忙得连炊事都是端出来用的，不就是为了准噶尔的事么？”
太后当然是本身的仇人，却也是全部乌拉那拉氏的仇敌。若非太后，本身当然走不到本日万人之上的光荣，安为国母？但一样若非太后，初入宫闱那些年，她怎会走得如此辛苦，举步维艰？
如懿说罢，容珮便从雕花提梁食盒里取出了一盅汤羹，外头全用冰块瓮着。容珮翻开来，但见汤色乌黑透明，雪梨炖得极酥软，配着大颗湘莲并丝丝缕缕的燕窝，让人顿生清冷之意。
同在宫中多年，柔淑长公主给她的印象一向如她的封号普通，和顺婉约，安好如璧。便是嫁为人妻以后，亦从不自恃太后亲女的身份而盛气凌人，仿佛一枝临水照花的荏弱迎春，有干净的姿势和婉顺的弧度。而影象中的端淑，倒是傲骨凛然，如一枝凛然绽放于寒雪中的红梅。却不想柔淑也有这般锋利的时候。她不觉含笑，本来太后的女儿，都是这般不成轻视的。
如懿端然含笑道：“皇额娘说得在理。皇上心中哪有不眷顾端淑长公主的，自幼一起长大，情分当然分歧，何况是一母同胞的兄妹。”她的笑意有些意味深长的隽永，“且皇额娘故意如此，皇上是您亲子，母子连心，又怎会不听皇额娘的话？”
柔淑在旁轻声道：“无他，皇嫂只把孔孟之礼与皇额娘的话带到便可。我与皇额娘不勉强皇嫂做力所不能及的事。”她双眸微微一瞬，极其敞亮，“不为别的，只为皇嫂还能看在皇额娘拉了你一把出冷宫的分上。”