茉心道：“实在奴婢一向都不大放心。当初小主罚她跪在雨地里，厥后她如何肯为我们所用？且这些年，连皇后娘娘都那么汲引她。”
阿箬赤着脚，跪倒在榻边。天子寝殿本是金砖墁地，那地砖油润如玉，亮光似镜，质地密实，脆若金石，固然上头铺了厚厚一层锦毯，但她披着薄薄的毯子，还是禁不住那寒意和坚固逼迫上膝盖，一点一点触痛了神经。
开初的时候，如许的言语也让阿箬感觉羞惭欲死，然后这些年下来，常常如是，她也垂垂惯了，只是麻痹隧道：“奴婢晓得。”
天子打了个哈欠：“打了就打了，哪有为奴为婢不挨主子的打的。你心甘甘心要得这些恩宠，就要心甘甘心受这些罪。”
天子床帐的帷帘内疏疏朗朗地吊挂了三五枚涂金镂花银薰球。那薰球镂刻着繁丽斑纹，精雕细镂，缠枝纹样清楚可辨。球内盛有安眠香，丝丝缕缕缠扰的香气喷芳吐麝，幽然隐没于画梁斑斓之上，仿佛她的出息，也这般无声无息地弥散殆尽了。阿箬愣了半晌，俄然生出一丝凄微的笑意，终究忍不住道：“皇上，求您给奴婢一个明白。您既然宠幸了奴婢，也给了奴婢外人恋慕的恩宠，为甚么您背过身要这么待奴婢？莫非您是猫儿，当奴婢是一只卑贱的老鼠逗着玩弄么？皇上！”
慧贵妃看了看天气，点头道：“是该走了。皇后再和顺谦恭，到底也是满蒙权贵出身，本宫即便位分再高，也不能不凭借她，才气在宫中站得更稳，走得更远。”