酒过三巡，歌舞之乐也沉沉缓下去，静夜的冷风一重重拂上身来，多了几分蕴静生凉，摇摆得满地黄花光辉，亦生了几分肥胖蕉萃之意。天子添了几分沉浸的酒意，望着墨玉般的黑沉天涯，一轮昏黄的弯月孤单地别在玄色幕布上，连星子亦光彩黯然。天子唇角带了一抹淡薄而倦怠的笑，道：“年年代月便是歌舞，也实在是无趣得紧了。”
天子一饮而尽，叮嘱了叶赫那拉氏伴在身边。那叶赫那拉氏对诸人神采都是冷冷的，唯独对着天子时和顺凝睇，一笑如冰上艳阳，冷僻中自有艳光四射。
慧贵妃见意欢脸上有不豫神采，不觉拈起绢子笑道：“嘉嫔固然来自李朝，但是对我们爱新觉罗家的典故还晓得很多呢。”
这一日正逢着是重阳，天子自即位后便待太后非常亲厚，孝养有加，又兼太后掌着后宫之事，以是这一年的重阳节过得格外热烈。按着宫中的端方，玄月重阳的正日，天子亲身陪着太后到万岁山登高，以畅秋志。这一日，皇宫高低要一起吃花糕庆贺。那花糕是各宫嫔妃亲身做了进献太后的，天然各出奇招，大抵有糙花糕和细花糕两种。糙花糕的皮上粘了一层香菜叶，中间夹上青果、山查、小枣、核桃仁之类的糙干果；细花糕层数颇多，每层中间夹着较细的蜜饯干果，诸如苹果脯、桃脯、杏脯、乌枣之类，都做成款项大小，非常精美。到了夜间，太后兴趣颇浓，便按着天子外赏百官花糕宴的端方，也在重华宫宴请帝后嫔妃，天子生性爱热烈，天然更加凑趣。夜宴以重阳花糕做成九层宝塔状，上缀两小羊以合重阳（羊）之意，与诸人插茱萸，饮菊花酒，欢乐痛饮。
待得天子回銮时，海兰已经有四个月的身孕，因着初初回宫繁忙，天子之前又连着折损过两个孩子，对海兰的胎便万分看重，身边足足添了一倍的人服侍，动辄便是一群人跟着。以后又正逢着天子的万寿节并中秋、重阳三节，节下热烈，海兰也不宜多出宫，更加见不得如懿一次了。
天子点头道：“烟花不错，只是如何想起这个来了？”
天子侧首笑道：“皇额娘经心遴选的人，念的是李清照重阳思君的《醉花阴》，公然很应时宜。”
天子赞成地看她一眼：“这是王逸的《楚辞》注，贵妃好才学。”天子的赞叹不过一声，甚是草率，旋即被那女子吸引。那女子盈盈笑时嘴角微微扬起，仿佛是新月般的笑容，却没有涓滴温度。但若说她是冷酷，恰好那眼波流转，又感觉她端倪绚然，是在害羞傲视着你。
天子奉起一杯酒：“但凭皇额娘做主。”
天子眉梢眼角都是伸展的笑意，问道：“你叫甚么名字？”
太后眉心微微凝了一丝笑色，缓缓道：“合不应时宜，哀家说了不算，天子说了才算。”她凝声道：“这丫头是侍郎永绶之女，满洲镶黄旗人，出身亦算贵重。”
如懿忍住泪，缓缓道：“慧贵妃多年来顺服皇后，一心凭借，不幸她竟和我一样，膝下空空。也白费了她屈居人下，看人色彩。”
慧贵妃和顺凝眸，鬓边的一支并蒂海棠花步摇温馨垂落，道：“臣妾昔日读《少年游》，记得有一句‘雨晴云敛，烟花澹荡，遥山凝碧。驱车问征路，赏东风南陌’，可不是应了现在的景么？”