宋扬灵端坐在榻上。榻后设有云头纹底座屏风。上绘着江山万里。
“裁军。”她的声音仍然清清冷凉。窗外发白的日光落在脸上，罩上一层雾色：“以殿前司步兵为主。”
“步兵二十万。他们十岁之前就已参军，不懂行商贩货，不知犁地稼樯，毕生所学唯有上阵杀敌。平生荣光也在疆场。裁撤了他们，让他们后半生以何为依？”
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他快步往里走，脚下生风普通。一边走，一边问：“夫人呢？二老爷呢？”
他是巳时进的宫。小黄门领着他在观花堂等待。一向比及三刻，才有两个内侍笑着相迎：“皇后已在集思殿等待，请将军畴昔。”
孟昱心中一沉，几近脚不点地般冲到正院。公然只见四周都黑沉沉一片。他府里本就人未几，婉琴、孟昂不在，突然间空落得毫无人气。
“昨日，京兆尹杜青着人送末将回府。若贱内、兄弟能在府中迎候，末将的神采想能更好些。”
孟昱立即问：“案子有了定论了？魏都知呢？是否也明日入宫？”
“将军，你说，这到底是何意义？”
半晌，内里才传出一个纤细声音：“稍等。”
“宋——扬——灵！”孟昱咬牙切齿。他恨透了她那副安闲不迫的模样。她凭甚么如此笃定！
他上前屈身施礼，道：“末将拜见皇后。”余光当中，却未瞥见蔺枚。
将军府门前连灯笼都未点，黑压压的暗影覆盖了整块匾额，映得那兽首大门如同阴沉沉的洞窟。
宋扬灵将手放在熏笼上烤了烤，悄悄巧巧地说：“普天之下莫非王土；率土之滨莫非王臣。兵士们几时成了将军的人？你是陛下的将领；兵士也是陛下的兵士。天下兵士上百万，军费沉重，国库吃紧。裁军是为了保存气力。”
“我向来都无所仰仗。将军和我之间，情义也好，遗憾也罢，比不上二十万雄师的生存，更比不上万里江山之一毫毛。”
孟昱双眸如被墨染，黑沉得看不见底。
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柳桥、槐庄居中，领着十来个宫女两溜燕翅摆列。更稀有个小黄门立在门边服侍。
杜青明显决意要拿魏松立威，现在却一脸朴拙道：“将军尽管放心。”他这话说得有歧义，只说放心，却并未点出到底要放心何事。
宋扬灵侧过脸，尽量不显得尴尬：“你晓得，我不会如此待你。”
孟昱等得没有耐烦，又要打门，忽而听得吱呀一声。面前大门却涓滴未动。他不由侧身一望，本来西边角门拉开了一条小缝，有人挑着灯笼探出头来：“敢问哪位？”
当日米湛卢遭罢相。赫赫扬扬一座相府，到头来只落得冷静无闻上路。而都城里的歌舞，并未停歇一刻。
小黄门打起帘子，孟昱入内。一阵暖热之气异化着熏香劈面而来。
现在，憋了好久的委曲兜头打来，忍不住泣涕出声：“大哥，你可算返来了。昨日，府里俄然来了好些人，都是宫里的。”她擦了下眼泪，又说：“无缘无端的，说要接大嫂和夫君进宫。大嫂不肯，他们就硬给带了去。”
不想未曾等来送饭食的仆妇，倒是等来了杜青。
这是不满私行接走周婉琴和孟昂了。
这才看清是弟妹沈氏。
沈氏的情感稳定了些，接着说：“说是皇后驰念大嫂，要接大嫂进宫住一段日子。夫君嘛……夫君他向来跟宫里人没甚么联络，和陛下更是，连面都未曾有幸见过。但是，陛下俄然说夫君擅乐律，着进宫伴驾。”她不知政事，可模糊也感觉事情过分蹊跷，不安得紧。
他号召陈绍礼坐下，亲身斟了一盏茶，缓缓道：“皇后真与孟昱起了嫌隙？”