永璜听得这些言语，仿佛好天一道轰隆直贯而下，震得他有些发蒙，他那里忍得住，直直闯出来道：“你的话不明不白，必得说个清楚。”
贞淑一面连连使眼色，一面怯生生劝道：“小主……”
李玉向着永琪陪了个笑：“五阿哥真是孝心！”他有些为莫非，“愉妃娘娘，皇上这几日痛心大行皇后之死，除了纯贵妃和娴贵妃，另有大阿哥和三阿哥，几近未见其他嫔妃和阿哥。恐怕……”他垂下眼睛不敢说话。
玉妍这才起家，规复了殷勤谨慎的神采，低声道：“多谢大阿哥。有件事本宫不能不说了。”玉妍的神采诚心而畏敬，“慧贤皇贵妃的宫女茉心归天前曾见过本宫，当时她临死，提及你额娘之死乃是孝贤皇后所为。本宫不晓得茉心为甚么要来奉告本宫，或许她只是想求得一个临终前的心中摆脱，或许她感觉本宫曾与你额娘比邻而居，算是有缘。以是大阿哥，作为你对本宫母子将来承诺的保障，本宫情愿将这个奥妙奉告你。”
玉妍慌里镇静，连连摆手：“没甚么胡涂的，你额娘和孝贤皇后同为富察氏一族……”
天子瞟了海兰一眼，口气冷酷如云烟霭霭：“你起家吧。朕晓得你不看书，不晓得这些。便是如懿，诗文虽通，这些前明的史乘也是不会去看的。永琪还小，这些话只能是听来的。”
天子沉默不语，面孔垂垂发青下去，如青瓦冷霜，望之生寒。永琪有些惊骇起来，看了看愉妃，又看着天子，摇了摇天子的手道：“皇阿玛，您如何了？是不是儿臣说错了甚么？”
小乐子殷勤道：“主子一应都安排好了，阿哥上了香行了祭礼就好，保准一点儿都不点眼。”
天子脸上闪过一丝和顺与心伤交叉的神采，慈爱地揽过永琪的肩膀：“永琪，带了你的参汤出去。”他看了站在廊下微雨独立的海兰，穿戴一袭玉红色素缎衫，领口处绣着最简朴不过的绿色波纹，上面是茶青洒银点的百褶长裙，非常素净淡雅，发髻上只戴了一枚银丝盘曲而就的点翠步摇，一根通体莹绿的孔雀石簪配上鬓侧素白菊花，薄弱得如同烟雨蒙蒙中一枝随风欲折的花。天子虽久未宠幸海兰，也不免动了几分垂怜之意：“愉妃，你来服侍朕用参汤。”
二人正说着，便进了院落。偏殿外头静悄悄的，一应奉养的和尚也散了。永璜正要迈步出来，忽而听得里头似有人声，不觉站住了脚谛听。
永琪灵巧地点了点头，快步走下台阶，在廊下跪倒，磕了头，朗声道：“皇阿玛，儿臣永琪来给皇阿玛叩首。皇额娘仙逝，儿臣和皇阿玛一样悲伤，但请皇阿玛顾念龙体，不要让皇额娘在地府之下担忧不安。请皇阿玛喝一点儿臣炖的参汤，养养神吧。儿臣辞职。”永琪说完，认当真真地磕了三个头，直磕得砰砰作响，方恭恭敬敬退开了。他才转过身走下台阶，只见身后紧闭的朱漆雕花殿门豁然敞开，天子肥胖的身影呈现在面前，伸脱手道：“永琪，过来。”
天子神采更寒，深思半晌，含着笑意看着永琪：“本来如此啊。永琪，参汤朕会喝完的，你和愉妃先退下吧。”
玉妍被永璜吓得连连发展，倚在贞淑身上，二人相互扶着，骇得面无人色，只是一味点头。贞淑扶着玉妍，跺了跺足，发了狠劲道：“小主，畴前我们满心迷惑，却只是碍着那人还活着，甚么都不敢说。现在人都走了，我们还怕甚么。便是说了出来，也好过您与哲悯皇贵妃姐妹一场，为她夜夜揪心。”
永琪与海兰跟着天子进了暖阁，见桌上铺着一幅字，墨汁淋漓，想来是新写的。海兰柔声道：“皇上，殿中如许暗，你要写字，臣妾替你点着灯吧。”