绿筠忙道：“提及来我也不大爱这些花儿朵儿的，也不大戴这些。你若喜好，我着人取两对送你，如何？”
莲心便也顺水推舟道：“也好，那我们再取些热茶来。”二人说罢，便仓促去了。
太后瞄了她一眼，舒然长叹：“也是。若不是她想到要以退为进，力陈柔淑下嫁蒙古的好处，天子一定会听得出来，才反其道而行。这件事，哀家念着娴贵妃的好处。天然了，皇后也是明白事理的。也幸亏齐鲁来奉告哀家皇后病重，哀家才气劝得动皇后接管这门婚事。”
这一日是三月十一，御驾至德州，弃车登舟，沿运河从水路回京。皇后一起车马风尘，极其吃力，俄然到了水上行舟，目睹两岸轻红蘸绿，迤逦十余里不断，抹出烟霞般柔丽的光彩，模糊然有了蒙蒙春意，心下也有几分欢腾，便撑着身材与天子和嫔妃们一同用了晚膳。
皇后盯着她看了斯须，不由苦笑，抚着胸口衰弱道：“你不必哄本宫了，本宫本身晓得，要不是齐太医用这么重的药一向吊着，本宫怕是连走出宫门的力量都没有。哪天本宫如果不在了，璟瑟孤零零的，她又是那么傲岸的性子，哪怕要嫁人，岂不是也要受那些人的暗亏，落不到一个好人家去。还不如趁着本宫另有一口气，替她安排了好归宿，也卖了太后一小我情，今后能够让太后看在本宫本日保全柔淑长公主的苦心上，能够稍稍善待本宫的女儿。”
天子的脸上写满了难以名状的沉郁。李玉悄悄道：“皇上，太医们也是极力了。您还记得东巡离宫前，您原是不想皇后娘娘随行的，因为钦天监在七阿哥短命后曾奏，‘客星见离宫，占属中宫一眚’。当时有一颗时隐时现的‘客星’呈现在名为离宫的六颗星当中，是为天象大异，钦天监觉得这预示中宫将有祸患临头。”
皇后惨白的脸上浮起一层薄薄的霞色红晕：“此次东巡以来，臣妾一向梦到碧霞元君在睡梦中呼唤臣妾。以是臣妾与皇上祭泰山时，特地往碧霞元君祠许愿。可现在臣妾已经分开泰山了，不知为何，碧霞元君还是在梦中频频呼唤。”
皇后就着素心的手把一盏药渐渐喝完了，才支起半分力量道：“本宫何曾不想奉告璟瑟，可她到底还小，有些话听不得的，一听只怕更不肯嫁了。”皇后看一眼素心，神采惨淡，“这些日子你跟在本宫身边，莫非你不晓得本宫的身子到底是甚么模样么？”
素心见皇后连说这几句话都气短力虚，还是这般殚精竭虑，忍不住落泪道：“皇后娘娘平时嘴上总说最疼两位阿哥，未曾好好待公主，实在您内心不晓得多疼公主呢。”
这话一起，不免玫嫔也经了心不觉红了眼圈，愁道：“自从我那不幸的孩子离了世，我这身子便是作下了病了，近一年来竟是一月不如一月了。现在总不能好好儿服侍皇上，虽说有着嫔位，恩宠到底不如畴前了。”她瞥了海兰鬓边簪着的一朵烧蓝溜金蜂点翠蔷薇珠花，不免有些酸溜溜，“纯贵妃姐姐和愉妃姐姐都得了皇上客岁七夕亲赏的六对珠花，贵妃姐姐是绣球的，愉妃姐姐是栀子的，这也是该的，谁叫两位姐姐都有阿哥呢。现在竟连比我年青很多的舒嫔也挣上脸来，得了那真珠兰的珠花，我内心……”
海兰知蕊姬失落，忙劝道：“你又不是不晓得我，这辈子也就这么一个五阿哥罢了，有些犒赏也是皇上偶尔给的脸面。纯贵妃姐姐也是一心在两位阿哥身上。你还年青，若调度恰当，迟早也是有孩子的。”
海兰奇道：“竟有这般事？姐姐孩子多，本该多体恤些，谁知还总短了缺了的。皆是姐姐性子太懦的原因。”