如懿端然含笑道：“皇额娘说得在理。皇上心中哪有不眷顾端淑长公主的，自幼一起长大，情分当然分歧，何况是一母同胞的兄妹。”她的笑意有些意味深长的隽永，“且皇额娘故意如此，皇上是您亲子，母子连心，又怎会不听皇额娘的话？”
太后瞥如懿一眼，扑了扑团扇道：“天子忙于朝政，三五日不进长春仙馆了。国事为重，哀家这个老婆子天然说不得甚么。但是皇后，”她指了指身边的柔淑道，“柔淑是嫁出去的女儿泼出去的水了，哀家见不得儿子，只能和女儿说说话排解情意。但是儿媳，哀家总还是有的吧？”
柔淑固然悲伤，忙也起家回礼：“皇嫂万安。”
嬿婉靠在墙上，怔怔地看他分开，仿佛在思考着他语中的深意。很久，终究自嘲地笑笑：“可不是？一个不得宠的女人，帮得了谁，又害得了谁？”她含了一缕痛恨之意，望着夕阳垂垂坠入西山，浓墨般的天气随即吞噬了她孤清的身影与面庞。
太后语塞的半晌，柔淑长公主温声细语道：“儿臣记得皇兄东巡齐鲁也好，巡幸江南也好，凡是过孔庙，必亲身施礼，非常慎重。皇嫂说是么？”未等如懿反应过来，柔淑再度宁和浅笑，“可见孔孟礼节，已深切皇兄之心，约莫不是做个模样给人瞧瞧的吧。既然如此，皇兄又遣亲妹再嫁，又是嫁与杀夫仇敌。若为天下知，岂不令人嗤笑我大清国君行事造作，表里不一？”
如懿垂眸凝神，斯须，低低道：“实在皇额娘苦心多年，也是晓得儿臣的话一定管用。现在的景象，便是孝贤皇后活着也怕是难以置喙。如果舒妃和庆嫔……”
太后动摇手中的金华紫纶罗团扇，那是一柄羊脂白玉制成的团扇，上覆金华紫纶罗为面，暗金配着亮紫，格外夺目华贵。而彼时太后穿戴玄色地纱氅衣，那上面的缠枝花草是暗绿、宝蓝、金棕、米灰的色彩，配着灼然耀目标金松鹤纹和手中的团扇，却撞得那富丽夺目的团扇色彩亦被压了下去，带着一种欲腾未腾的压抑，屏着一股闷气似的。
这一语，便足以惊醒了如懿。她立即起家传轿，换了一身家常中略带慎重的碧色缎织暗花竹叶氅衣，只用几颗珍珠纽子装点，下身穿一条曳地的荷叶色绛碧绫长裙，莲步轻移，亦不过是素色姗姗。她佩带金累丝点翠嵌翡翠花簪钿子，在时近六月的闷热气候里，多了一抹平淡爽宜，一副灵巧勤谨的家媳模样。她想了想，还是道：“给皇上炖的湘莲燕窝雪梨爽好了么？”
这一日午后，如懿正在西窗下酣眠，窗外枝头的夏蝉咝咝吟唱，催得人睡意更沉。九扇风轮辘辘转动，将殿中供着的乌黑素馨花吹得满室芳香。容珮出去在耳边低声道：“皇后娘娘，太后娘娘急着要见您呢。”
太后的声气略微安静：“若你念着你姑母乌拉那拉氏的仇，天然不必帮哀家。但哀家对你，亦算不薄。”她闭目长叹，“如何弃取，你本身看着办吧。”
庆嫔和几位新入宫的常在分住在茹古涵今的茂育斋和竹香斋。茹古涵今四周嘉树丛卉，生香蓊葧，缭以曲垣，邃馆明窗，亦别有一番情致。意欢为求十阿哥温馨养病，便住了稍远的春雨舒和。如懿因忌讳着嬿婉，便让她住着最远的武陵秋色的绾春轩，与一样得宠的晋嫔的翠扶楼附近。太后爱好平静，长春仙馆屋宇通俗，重檐羊槛，逶迤相接，庭径有梧有石，最合她情意。其他嫔妃，便闲散住于其间，相互倒也舒畅。
而彼时，意欢的爱子十阿哥却垂垂不大好了。
这一来，朝野轰动，连太后亦不得不过问了。