天子自回宫以后，多数歇在嬿婉和颖嫔宫中，得闲也往忻嫔、恪常在处去，六宫的其他妃嫔，倒是疏懒了很多。绿筠和海兰不得宠便也罢了，玉妍是头一个不乐意的，庆嫔和晋嫔亦是年青，嘴上便有些不肯饶人了。
嬿婉依偎在天子胸前，低柔道：“臣妾若非亲眼所见，也不能信赖。不过厥后皇后娘娘对舒妃姐姐的身孕体贴备至，不时嘘寒问暖，舒妃姐姐才气顺利产下十阿哥，可见皇后娘娘慈心了。只是独一不敷的是，舒妃姐姐孕中俄然脱发，乃至损及腹中的十阿哥，想来缘分必定，让我们姐妹不能多相伴几年。”她说到此节，更加伤感，低低抽泣不已。
玉妍气得银牙暗碎，亦只是无可何如，便笑道：“皇后娘娘本来已经这般好脾气了。臣妾还当娘娘气性一如当年，杀伐定夺，眼里容不得沙子呢。”
嬿婉娇怯怯地抬眼：“这副耳珰是舒妃生前爱好的，也是她遗物之一。臣妾顾念多年姐妹之情，特地寻来做个念想。”
颖嫔本是出身蒙古，资格又浅，原不知这些秘闻，忍不住问道：“皇后娘娘生的是十二阿哥，又不是三阿哥，哪来甚么和行三的阿哥最有缘呢？”
如懿扬一扬手里的浅杏色绢子，叮咛了芸枝给各位嫔妃添上吃食点心，应对间无一丝停滞，只是如行云流水般安闲：“光阴仓促如流水，现在本身都为人母了，甚么火爆性子也都磨砺得和缓了。嘉贵妃不是更该深有体味么？”
天子沉默半晌，也生出多少哀叹之意：“朕多有皇子早夭，不但是十阿哥，另有二阿哥、七阿哥和九阿哥，想来父子缘薄，竟是彼苍不悯。”
天子安抚地拍着她肥胖的肩头：“朕记得，当年皇后与朕巡幸江南，还特地派了江与彬赶回宫中顾问。皇后也算经心了。”
嬿婉怯生生道：“皇上说得是。只是臣妾怜悯舒妃早逝，十阿哥也早早短命，内心老是放不下。”
如懿偶尔闻声几句，便和言劝道：“莫说年青貌美的人日子还长，便是嘉贵妃又有甚么可说的呢？当日在避暑山庄嘉贵妃是嫔妃中位分最高的，还不是眼睁睁地看着令妃复宠，现在又何必把这些酸话撂到宫里来。”
天子见她如此在乎，便道：“这耳珰朕见你常常戴着，你很喜好么？看着倒是有些眼熟。”
如懿淡淡一笑，眼底蓄起冷冽的寒光，缓缓道：“嘉贵妃说话越来越风趣了。容珮，把外务府新制的一对赤金灯笼耳环拿来，赏赐给嘉贵妃。”
嬿婉遁藏着天子的髯毛拂上脸颊，笑声如风中银铃般清脆呖呖。她略一挣扎，牵动耳垂一对垂珠蓝玉珰。她低低痛呼了一声，也不顾耳垂疼痛，先摘下耳珰捧在手心对着烛火细细检察，非常在乎。半晌，见耳珰浑然无损，嬿婉复又谨慎戴上，柔声道：“是臣妾不谨慎了。”
天子轻怜密爱道：“天然不会。你说甚么，朕都喜好。”
嬿婉珍惜地抚着耳珰上垂落的两颗晶莹剔透的明珠，生了几分寥落的欣然：“臣妾说了，皇上不会见怪臣妾？”
天子脸上闪过一丝乌云般的阴翳，淡淡道：“宫里好东西多的是，明日朕赏你十对明珠耳珰，供你佩带。过世人的东西不吉，便不要再碰了。”
天子念及十阿哥，也有些不忍，道：“畴前朕是见你与舒妃来往，想来也是你心肠软，才这般放不下。舒妃也罢了，十阿哥，也是不幸。”
天子眉心一动，盘曲如川：“皇后一贯慎重，即便恋慕，何至酒醉？”
婉茵听得这话明里暗里都是在讽刺如懿，她又是个万事和为贵的性子，忙笑着打岔道：“都快到十月里了，这些日半夜里都寒浸浸的，嘉贵妃如何还拿着扇子呢？”