欲知何人出为辩诬，容至下回再表。
看官听着，待小子叙明东汉党祸的源流。一朝大狱，应当特别叙明。先是桓帝为蠡吾侯时，曾向甘陵人周福受业，及入承大统，便擢福为尚书；又有甘陵人房植，曾一任河南尹，也有重名。福字仲迟，植字伯武，村夫替他作歌道：“天下端方房伯武，因师获印周仲迟。”据此两语，仿佛房植的名誉，驾过周福，惟两人既接踵通显，天然各置宾僚；福门下无不助福，常常优福劣植，植门下无不助植，又常常优植劣福，两造互争优胜，积不相容，免不得各树党徒，濅成仇隙，党人的名号，就从甘陵的周房两家，产生出来。既而汝南太守宗资，用范滂为功曹，南阳太守成瑨，用岑瑨为功曹，并委他褒善纠违，悉心听政，二郡又有歌谣道：“汝南太守范孟博，南阳宗资主画诺；南阳太守岑公孝，弘农成瑨但坐啸。”宗资南阳人，成瑨弘农夫，孟博系范滂表字，公孝系岑晊表字，歌中寄意，是归美范滂岑晊二人，名为功曹，实与太守无二，冤冤相凑，衅启南阳。宛县人张泛，为桓帝乳母外亲，具有资财，工雕镂术，尝琢玉镂金，私贿中官，中官与为莫逆交，来往甚密，泛得恃势骄横，肆行无忌，宛吏不敢过问。南阳功曹岑晊，因宛县为南阳属地，特劝太守成瑨，捕泛入狱，泛仓猝通信中官，乞为救护，中官即为代请，颁下赦文，晊又促瑨诛死张泛，然后宣诏施赦。小黄门赵津，家居晋阳，贪残放恣，太原太守刘瓆，亦将津捕入狱中，遇赦不赦，把津正法。中常侍侯览，时已复官，即便张泛妻上书讼冤，并向桓帝前谮诉瑨瓆，说他不奉诏命，罪同大逆。桓帝顿时大怒，立征瑨瓆下狱，饬令有司审谳，有司仰承中旨，复称两人俱当弃市。同时山阳太守翟超，使张俭为督邮，巡查全境。侯览家在防东，残害百姓，大起茔冢，俭举奏览罪，被览从中搁置，壅不上闻，惹得俭容忍不住，竟督吏役，毁去览冢，籍没资财。览怎肯罢休？泣诉桓帝，归咎太守翟超，超又被逮下狱，当由有司定案，与前东海相黄浮同科，并输左校。黄浮事，见五十一回。司空周景，时已免官，由太常刘茂代任，太尉陈蕃，邀茂一同入谏，请赦瑨瓆超浮四人，桓帝不从，中常侍复从中媒孽，茂恐为所构，不敢复言。独陈蕃不甘隐默，再上疏力谏道：
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国度设兵，原以防盗，盗去不击，乌用兵为？观度尚之计激军心，似以诈谋令人，不敷为法，然尚之所用以击贼者，乃蛮夷杂种耳；平素未曾练习，第因一时之募集，差遣从戎，若非设法以鼓励之，安能令其再接再厉，捣平贼巢耶？故尚之所为，权道也，非正道也！孔子所谓可与权者，尚其有焉。若李膺等虽素怀刚正，而当国度开道之秋，不如洁身远害，六合闭，贤人隐，古有明言，乃以一时之矫激，祸及海内，宁非愚忠？徐孺子谓大木将颠，非一绳所能维；郭林宗谓天之所废，不成复支，正洞明权变之言，故卒能超然于党祸以外；刘胜甘作寒蝉，亦此物此志云尔。李杜虽忠，其如未识权宜何也？
桓帝览疏，不但不从蕃请，并且下诏责蕃；黄门中常侍等，恨蕃加甚，只因蕃为名臣，一时未敢侵犯，故蕃尚居官仍旧。平原人襄楷，诣阙陈书，力为瑨瓆讼冤，终不见报；会因河水告清，楷觉得清属阳，浊属阴，河水当浊而反清，是阴欲乘阳之兆；又桓帝尝就濯龙宫中，亲祀老子，用郊天乐，楷书中亦曾提及，谓黄老清虚，好生恶杀，省欲去奢，今陛下厉行诛罚，博采妇女，全与黄老相反，祭奠何益？词意非常激切，桓帝惟置诸不睬。楷复上书纠劾寺人，文中有云：“殷纣好色，妲己是出；叶公好龙，真龙游廷。今黄门常侍，并犯天刑，陛下乃宠遇日甚，臣愚觉得继嗣未兆，实坐此弊！”这数语冲动一班阉竖，大起哗声。桓帝年已逾壮，未得一子，也不免触起烦恼，即召楷入朝，令尚书问状。楷直答道：“古时本无寺人，自武帝末年，屡游后宫，始令宦官侍从，设置官职，这乃先朝弊政，不敷为法！”尚书等斥楷违经诬上，应即论罪，竟把楷收送洛阳狱中，还是桓帝搁置不提，才免极刑。符季节蔡衍，议郎刘瑜，表救成瑨刘瓆，言亦切直，并坐罪免官；瑨与瓆竟搒死狱中，惟岑晊张俭，在逃未获。瑨晊毕命，事由晊俭二人启衅，乃瑨瓆死，而晊俭逃生，以义相绳，未免负友。俭有清名，望门投止，展转至东莱，匿李笃家。外黄令毛钦，闻风往捕，笃与语道：“张俭着名天下，所为无罪，明府素行清正，何忍拘及名流？”钦抚笃背道：“蘧伯玉耻独为君子，足下如何自专仁义？”笃又答道：“笃虽好义，明府本日，也分得一半了！”钦感喟自去，笃复送俭出塞，方得幸存。晊窜往齐鲁，亲朋亦竞为收留，惟前新息长贾彪，闭门不纳；彪曾有重望，在新息长任内，见穷户多弃子不育，特严令制止，有犯与杀人同科，数年间户口蕃庶，官方称为贾父。至不纳岑晊一事，为众所疑，彪喟然道：“《传》云：‘相时而动，无累先人！’公孝要君致衅，自贻伊戚，我岂可私相包庇么？”足令岑晊自愧。厥后晊走匿江夏山中，得疾乃终。一案未了，一案又起，河内有方士张成，颇善占验，预感朝廷当赦，纵子杀人。司隶校尉李膺，收捕成子下狱，次日果有诏大赦，成子该当脱罪，膺独援杀人抵命的故例，不肯轻恕，竟将成子加诛。成尝挟术干时，交通寺人，寺人便替成抱怨，嗾使成弟子牢修上书，劾膺交结太学游士，共为部党，诽谤朝廷，废弛民风。桓帝误为听信，严旨拘系党人，班行郡国，书记天下，案经三府。当由太尉陈蕃，展览党人名籍，俱系海内闻人，便皱眉捻须道：“今欲拘系诸人，统是忧国忠公，驰名四海的名流；就使子孙有过，尚应十世加宥，况本身未著罪行，何如无端收捕呢？”说着，遂将党人名籍却还，不肯署名。桓帝越加起火，干脆将司隶校尉李膺，罢官系狱；连累太仆杜密，御史中丞陈翔，及陈实范滂等，共二百余人，连续捕入；或已闻风避匿，经有司悬金购募，务获到案。党人并非悍贼，为何这般严格？