漫言冥漠无凭据，星象高悬已著明。
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是年仲夏，京师及上党地裂；到了仲秋，东方大水，渤海溃溢，郡国官吏，转受中官嘱托，讹言瑞应：巴郡报称黄龙现，西河报称白兔来，魏郡报称嘉禾生、甘露降，各种虚诬，无一非贡谀献媚，媚谄上心。大司农张奂，因鲜卑乌桓复叛，受命为中郎将，再出督幽并凉三州，及度辽乌桓二营。乌桓素闻奂威名，不战即降；独鲜卑大酋檀石槐，恃勇不平，固然引兵暂退，仍复觊觎边陲。朝廷虑不能制，遣使封檀石槐为王，拟与和亲。檀石槐不肯受命，自分属地为东西北三部，各置酋长管领，偶然辄出掠幽并凉诸州。桓帝方耽恋酒色，宠幸佥壬，私幸天下无事，只要西北一带，稍闻寇患，无庸多忧，不照及时行乐，与采女田圣等，朝夕纵欢，享用和顺滋味；待至精华日涸，疾病交侵，尚封田圣等九女为朱紫，勉与绸缪，成果是脾肾皆亏，无可救药，好好一个三十六岁的天子，竟至德阳前殿，奄卧不起，瞑目弃世。淫荒之主，怎得延年？总计桓帝在位，改元多至七次，为东汉时所仅见，历数亦不过二十一年。三立皇后，无一嫡嗣，别的朱紫数十，宫女百千，也不闻诞育一男。寡欲方可生男，不然，多妻何益？窦皇后情急失措，急召乃父窦武，入议立嗣，武复转问侍御史刘儵，拟向宗室当选立贤王，儵沈吟很久，方答出一个解渎亭侯宏。宏系河间王开曾孙，祖名淑，父名苌，世封解渎亭侯，母为董氏，宏袭封侯爵，年才十二。儵举宏为对，明显是阿谀窦后，好教她援引故例，借口嗣君幼弱，亲出临朝。窦武奉告窦后，公然隐合后意，即便儵持节迎宏，偕同中常侍曹节，与中黄门虎贲羽林兵千人，星夜驰往河间，迓宏入都。先是桓帝初年，京师有儿歌云：“城上乌，尾毕通，公为吏，子为徒，一徒死，百乘车，车班班，入河间，河间姹女工数钱，以钱为室金为堂，石上慊慊舂黄粱，梁下有悬鼓，我欲击此丞卿怒。”当时有人听此儿歌，无从索解。及窦氏定策禁中，迎宏至夏门亭，由窦武带领群臣，奉宏入宫，即天子位，才将儿歌开端的八语，逐条猜测，有迹可寻。城上乌二句，是比方桓帝高居九重，专知剥削；公为吏二句，是言蛮夷背叛，父为军吏，子为卒徒，同时外征；一徒死二句，是前一人出征死事，后又遣兵车继讨；车班班二句，是刘儵至河间迎宏，更明白易解了；另有后五语未曾应验，仍留作疑团，无人剖晰。厥后宏即位二年，母董氏进为太后，喜积款项，鬻官得贿，布合座室，才知姹女数钱两语，已为谶兆；至石上慊慊三语，乃指董太后贪婪未足，常令人舂黄粱为食，忠臣义士，欲伐鼓谏阻，反被丞卿痛斥。可见得自古儿歌，俱非无因，但不知由何人缔造，成此预谶哩！半属先人附会，不能援作铁证。闲文少表。
天变都从人事生，休咎悔吝兆先呈；
蕃上此疏，满望太后感念旧惠，如言实施，谁知太后仍然搁起，并不听用。去恶宜速，岂空言所可济事？况太后是个女流，莫非能纤手除奸吗？那一班油头粉面的妖娆，及口蜜腹剑的腐竖，已是仇恨非常，竟与这窦武陈蕃，势不两立了！鄙谚说得好：“和蔼致祥，乖气致戾。”为了朝局水火，遂致彼苍示儆，发明端倪。小子有诗叹道：
且说桓帝告崩，已是永康元年的残冬，及解渎亭侯宏入宫即位，已在次年正月，是为灵帝，当即改元建宁。窦后已早自负为皇太后，临朝称制；不待桓帝出葬，便将朱紫田圣等一并正法，泄除宿忿，开手即杀宫妃，怪不得厥后多难。一面授窦武为大将军，首握朝纲。太尉周景，因病乞休旋即去世，司徒许栩，已先罢免，由太常胡广继任；司空刘茂，亦已免官，代任为光禄勋宣酆。窦太后追溯前事，忆及本身得正位中宫，全赖陈蕃周景两人；见五十二回。景已病殁，无可报德，乃特进陈蕃为太傅，使与大将军窦武，及司徒胡广，参录尚书事；复将司空宣酆夺职，迁长乐卫尉王畅为司空；奉葬桓帝于宣陵，追尊嗣皇祖淑为孝元皇，夫人夏氏为孝元皇后，父苌为孝仁皇，墓号慎陵，母董氏保存无恙，号为慎园朱紫，又加封窦武为闻喜侯，武子机为渭阳侯，从子绍为鄂侯，靖为西乡侯，一门四人，同沐侯封。当由涿郡人卢植，代为寒心，特献书讽武道：