此三条借此补叙。长沙太守孙坚，领豫州刺史，遂能驱走董卓，打扫陵庙，忠勤王室，其功莫大，绍遣小将盗居其位，断绝坚粮，不得深切，使董卓久不平诛，绍罪十也。昔姬周政弱，霸道陵迟，天子迁徙，诸侯叛变，故齐桓立柯会之盟，晋文为践土之会，伐荆楚乃至菁茅，诛曹卫以章无礼；臣虽阘茸，名非先贤，蒙被朝恩，负荷重担，职在鈇钺，奉辞讨伐，誓与诸将州郡，共讨绍等！若大事克捷，罪人斯得，庶续桓文虔诚之效，攻战形状，当前后续闻。
惟曹操屯兵河内，已有多日，见绍引众自去，各路人马，亦皆闭幕，料知讨卓无成，也只得自寻前程。鲍信与操为莫逆交，虽由绍表为济北相，仍然随操。至是与操计议道：“袁绍名为盟主，因权专利，将自生乱，恐一卓未除，一卓又起；为将军计，若孔殷除绍，恐亦难能，不如进略大河以南，静待内变，再作计算。”操叹为至言。可巧黑山贼党十余万，即褚燕翅膀事，见六十二回。寇掠东郡，太守王肱，不能抵敌，弃城逃生。操即引兵往击，至濮阳杀败贼众，光复东郡，尚向袁绍处报捷；绍因表操为东郡太守。颍川荀彧，为荀淑孙，少时便有才名，何颙尝称办王佐才；及天下大乱，彧率宗族奔冀州，欲依韩馥，馥已避位，乃进见袁绍，绍却优礼相待，视若上宾。彧见绍才疏志鄙，料不能成大业，乃转投曹操，操迎入与语，见彧应对如流，不由大喜道：“君真可为我子房哩！”竟然以高祖自居。遂令彧为奋武司马，事必与商。操复尽驱黑山贼出境，东郡咸安。右北平屯将公孙瓒，前由袁绍嗾使，反击冀州牧韩馥；至绍夺馥位，瓒亦退兵。幽州牧刘虞，与瓒主旨未合，积有宿嫌，见六十四回。但大要上还相互含容，相互来往。虞子和方为侍中，随献帝迁至长安，献帝仍思东归，使和潜出武关，绕道诣虞，令虞率兵迎驾。远道求援，也是妄图。和道出南阳，得见袁术，与语帝意，术竟将和留住，嘱令作书与虞，愿与虞会师西行。及虞得和书，拟遣数千骑南下，适为公孙瓒所闻，觉得术有异志，劝虞留兵不发；虞不肯听信，竟促马队登程，瓒又恐术闻风生怨，亦遣从弟越引兵诣术，阴教术拘和仇虞。太觉取巧。和得知风声，觑隙北遁，行至冀州，又被袁绍截住，绍因术不肯戴虞，答信无礼，已觉不平；见前回。术又与公孙瓒书，谓绍非袁氏子，因而兄弟相构，仇隙越深。绍使部将周昂为豫州刺史，与孙坚争领豫州。术令公孙越助坚攻昂，坚将昂击走；惟越身中流矢，竟至毙命。术乃发还越丧，并鼓动公孙瓒，令就近图绍。瓒得书忿忿道：“我弟越死，祸由袁绍；且绍赖我得冀州，未闻割地相酬，今反害死我弟，此仇不报，枉为丈夫！”谁叫你听人调拨？且不怨袁术独怨袁绍，意亦太偏。当下出屯磐河，为攻绍计。绍未免心虚，尚想与瓒释怨，特将渤海太守印绶，授瓒从弟公孙范，遣令到差。范抵郡后，反率渤海兵助瓒，与瓒幻灭黄巾余贼，篡夺甲仗资粮，不成胜计；瓒威震河北，遂决计攻绍。且先上表长安，数绍十罪，文云：