书末署名，乃是吴郡太守许贡。策怒问细作，才知贡阴通曹操，故有是书。当下派吏召贡，托名议事；贡尚未知令人被获，便即趋至，策取书示贡，贡还想狡赖，即与寄书人对证，贡无从再辩，呆如木偶。策呵叱道：“汝欲就义我性命么？”遂顾令摆布，将贡牵出，绞死了事。
陈琳一檄，原是佳构，后代尚脍炙人丁，无惑乎曹操之惊为绝倒，一跃而起也。惟别人处此，必怒不成遏，而操独目笑存之，操之以是过人者无他，即此不动声色，处变如常耳！至若关羽既降，建功白马，即决然舍去，羽之义原足以服操，操之信亦足以孚羽，盖不失期于一人，乃足以驭千万人，操固人杰，惜乎其心术不纯，终至播恶也。若孙策之少年盛气，虽若能够有为，而意气未平，卒遭仇敌之暗害，或谓其冤杀于吉，被祟而亡。夫于吉亦何能崇策，策之死实受伤于许贡之三客耳。然于吉之戮非其罪，究不得谓策之明刑。前人云：“有容德乃大。”如策之度量褊浅，虽天假之年，亦一定能建大功，故舍德论才，吾不能不首推阿瞒云。
猘儿逐鹿犹遭厄，才信躬行贵矜持。
且说孙策兼并江东，通好曹操。操方运营河北，得空顾及江南，又因策威武迈众，特加皋牢，许将弟女配策季弟匡，又为次子章取孙贲女，礼辟策弟权翊。策亦知操为奸雄，虚与酬应，通使来往。嗣闻操出拒袁绍，也想进袭许都，奉迎献帝，乃密治军马，届等候发，忽由巡江将吏，拿住细作一名，密书一封，解送策前。策披书阅毕，不由大怒，看官道是何书？由小子略述以下：
途次有一骑士奔来，叩马劝止，羽勒缰视明，并非别人，乃是刘备亲吏孙乾。因问他何故到此？乾答说道：“刘将军投奔袁绍，颇见虐待；惟因绍性多疑，部将又相互猜忌，恐将来一定有成，以是向绍讨差，往会汝南刘辟，恐公未知情迹，误投绍军，或反被害，特使乾前来关照，今幸得相遇，请转往汝南便了！”羽乃与乾拍马南行，路过古城得见张飞。飞还道羽降曹操，挺着长矛，恶狠狠的与羽冒死，幸亏甘糜二夫人，从旁安慰，并述向来艰苦，飞始掷矛至地，向羽哭拜，是谓莽将。导入城中，设席话旧。羽令飞庇护二嫂，暂住古城，自与孙乾同赴汝南，往会刘备。哪知备又还赴绍军，本来操遣曹仁为将，往击刘辟，辟众究系乌合，败北即奔，备无可依止，只好仍投袁绍，累得关公驰驱南北，白搭艰苦，没何如再向北行，待至后文再表。