琦复哀请道：“本日上不至天，下不至地，言出君口，但入琦耳，先生何如尚未见教？”亮乃低语道：“公子应阅史事，独不闻申生在内而危，重耳在外而安么？”这两语将琦提示，当即拜谢，便取梯接楼，送亮出去。亮返告刘备，备已知秘计，就拟向刘表告别，刚巧表复来邀备，备闻召即入。表蹙额道：“江夏重地，必须得人接守，我欲遣宗子往镇，未识可否？”备已知琦从中活动，因即鼓动道：“黄祖性暴，所乃至祸，长公子刻薄仁恕，必能爱民，况有亲后辈为外藩，更足免虑，又何不成？”表又说道：“闻曹操在邺中整兵，意将南下，如何是好？”备即答道：“备愿出屯樊城，幸请免忧！”表当然乐允。备即起辞，回馆束装，趁便接取家眷，是时甘夫人已生有一儿，取名为禅，表字公嗣；甘夫人尝梦吞北斗，故又为禅取一乳名，叫做阿斗。阿斗生于建安十二年，至是已将周岁了。特志年事。备见他体质壮伟，恰也心欢，当下使禅母子，乘坐一车，又用一车，载着糜夫人，自与亮跨马同业。至新野调集关张等人，一古脑儿移入樊城。才阅数旬，忽由荆州来了急使，说是主公病重，请将军速临一诀。备欲召问孔明，偏值孔明外出，迫不及待，只好带了赵云，仓促至荆州。趋入刘表寝室，见表病已垂死，不由泪下，表亦打动流涕，与语道：“前与君谈及后事，谅君尚未健忘？”备接入道：“备当极力帮手公子，不敢负托！”表复说道：“我子鄙人，何如何如？”备又安慰道：“公子并能守城，何必多虑？”表拱手道：“全仗贤弟教诲，愚兄就要长别了！”慎重托孤，未始无见，其如疏不间亲何？说罢，痰喘不止，备不便多坐，当即辞退。偏由表妻舅蔡瑁，及他将蒯越，邀备集会善后事件，备只好暂留外厅，与之议事。瑁越二人，佯与备商及立嗣题目，备沈吟无语。俄有一人入语道：“曹操已出兵邺中，来取荆州！”说至此，以目视备；备见是山阳人伊籍，素在刘表幕下，了解丰年，此时两目相对，料知有异，乃伪起如厕。籍亦随往，低声语备道：“蔡瑁心胸不良，公宜急走。”备不由着忙，幸亏籍导至后园，开门引出；备尚忧无马，籍答说道：“籍已将公坐骑，牵到此处，请公上马速行。”备又言赵云在外，尚未得知，恐遭毒手，籍复说道：“籍当往报赵将军，请公先行一步。”备乃加鞭奔驰，直出西门，再经里许，前面有一檀溪，阔约数丈；清流激湍，映带潆洄，备所乘马，叫作的卢，颇甚雄骏，惟额边生有白点，相马家谓倒霉仆人，备却听诸命数，仍然乘坐。及至檀溪，目睹是不能飞越，回顾前面，又见尘头大起，想有追兵到来，一时情急无法，只好跃马下溪，马足堕入淤泥，几近蹶倒，备错愕道：“的卢的卢，本日果关键我了？”话才说完，那马竟一跃三丈，跳过此岸。殆有神助。备惊魂不决，似醉似痴，猛听得夹岸大喊道：“使君何故遽去？”这一声方将备唤醒，遥顾对岸，是蔡瑁人马，也不暇答话，纵马驰去。瑁亦悄悄惊奇，收军自回，途次遇见赵云，问及刘备，瑁答言已经归去；云已得伊籍通报，故偶然详问，策马自行。到了檀溪，又为备吃一大惊。返问守门军士，各言刘使君跃过檀溪，千真万确，云乃绕道至樊城，公然备已早归，安然无恙。既而伊籍亦至，报称表已病殁，刘琦省疾被拒，仍回江夏；蔡瑁蒯越，已立表次子刘琮为主了。从伊籍口中叙过，省却很多笔墨。诸葛亮在旁感喟道：“刘琮竖子，怎能守此荆州？若不早图，必为操有。”伊籍接口道：“何不借吊丧为名，剿袭荆州？”亮鼓掌同意，备独不肯，但派吏至荆州吊丧罢了。此时却失之过厚。