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且说刘玄称尊三载，毫无建立，部下诸将，多数离心。再加赤眉称兵入关，守将闻风崩溃，是以关中大震。河东守将王匡张卬，又为汉前将军邓禹所破，奔回长安，暗里语诸将道：“河东已失，赤眉且至，我等不如先掠长安，径归南阳，事若不成，复入湖池为盗，免得在此同尽呢！”诸将均觉得然，遂由张卬入白刘玄，劝玄为东归计。玄沉默不该，面有愠色，卬乃退出。是夕即由刘玄命令，使王匡陈牧成丹赵萌等出屯新丰，李松移军揶城，守边拒寇。张卬心甚怏怏，复与将军申屠建等暗害，欲劫刘玄出关，仍行前计，建等亦皆同意。另有御史大夫隗嚣，就是前时自称大将军，应玄招安，入关受职，隗嚣见第六回。至是闻光武即位，也劝玄见机让位，归政河北。玄那里肯从？嚣因与张卬等通谋，指日劫玄，不料为玄所闻知，竟诱申屠建入殿，伏甲解缆，把建杀死。一面遣人召嚣，嚣早已防着，称疾不入。玄遂使亲兵围住嚣第，并捕张卬，嚣与门客突围夜出，奔还天水。卬却号令部曲，返击玄宫。玄亲督卫士，且守且战，哪知卬放火烧门，烈焰高涨，急得刘玄走投无路，仓猝开了后门，挈领老婆车骑百余人，奔往新丰，投依赵萌。萌女为刘玄夫人，见第八回。见玄佳耦狼狈来奔，当即迎纳。玄与谈及张卬兵变，并疑王匡等亦有异志，意欲一并撤除。萌乃替玄设想，诡传玄命，并召王匡陈牧成丹三人，入营议事。陈牧成丹，闻召即至，突被萌兵杀出，砍死了事。只要王匡命未该绝，恰好迟了一步，当有人告诉风声，匡仓猝拔营入都，与张卬合兵拒玄。玄既庸弱无能，还要猜忌别人，安得不亡？玄遣赵萌收抚陈牧成丹两营，往攻长安。张卬王匡据城相持，连日未下。玄再遣使至揶城，派遣李松，自与松督兵援萌，猛扑长安城门。张卬王匡，出败北绩，分头窜去。玄乃得返入长安，故宫被毁，残破不全，因徙居长信宫。
刘秀出兵备不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。
受命之符，人应为大，万里合信，不议怜悯，周之白鱼，曷足比焉？今上无天子，海内淆乱，符瑞之应，昭然著闻，宜答天神，以塞群望。
皇每上帝，后土神祇，眷顾降命，属秀黎元，为人父母，秀不敢当。群下百辟，不谋同辞，咸曰：王莽篡位，秀发奋发兵，破王寻王邑于昆阳，诛王郎铜马于河北，安定天下，海内蒙恩，被骗六合之心，下为元元所归。谶记曰：刘秀出兵捕不道，卯金修德为天子。与赤伏符又分歧？秀犹固辞，至于再，至于三，群下佥曰：皇天大命，不成稽留。秀敢不敬承？钦若皇天，祗承大命。
祝文读毕，祭礼告终，萧王刘秀，徐行登坛，南面就坐，受文武百官朝贺，改元建武，颁诏大赦，改名鄗邑为高邑。是年本为更始三年六月，史家因刘秀即位，汉室复兴，与刘玄失利分歧，以是将正统归于刘秀，表白建武为正朔，且因秀厥后庙号，叫做光武，遂沿称为光武天子。小子依史演述，当然人云亦云，而后将刘秀二字搁起，改名光武帝，看官不要驳我前后冲突呢！特笔叙明。
秀看这三语，已觉费解，乃复诘责强华。强华道：“大汉本尚火德，赤为火色，伏有藏意，故名赤伏符。所云四七之际，四七为二十八，自从高祖至今，计得二百二十八年，正与四七相合。四七之际火为主，乃是火德答复，应当属诸大王，愿大王勿疑！”借口释义。秀开颜为笑道：“这果可坚信么？”强华道：“谶文相传，为王瑞应，强华何敢臆造呢？”究是何人所造，我愿一问。秀乃留华食宿，与谈古今荣枯事件，半夜乃寝。翌晨即由诸将递入表文，大略说是：