伏维将军国富政修，兵士怀附，亲遇厄会之际，国度倒霉之时，守节不回，承事本朝。后遣伯春即嚣子恂，见上。委身于国，无疑之诚，于斯有效。融等以是欣服高义，愿从役于将军者，良为此也。而忿悁之间，改节易图，君臣分争，高低接兵，委胜利，造难就，去纵义，为横谋，百年累之，一朝毁之，岂不吝乎？殆执事者贪功建谋，乃至于此，融窃痛之。当今西州阵势局迫，民兵离散，易以辅人，难以自建。计若迷途不返，闻道犹迷，不南合子阳，则北入文伯耳。夫负虚交而易强御，恃远救而轻近敌，未见其利也。融闻智者不违众以发难，仁者不违义以要功，今以小敌大，于众何如？弃子徼功，于义何如？且初事本朝，顿首北面，忠臣节也。及遣伯春，垂涕相送，慈父恩也。俄而背之，谓吏士何？忍而弃之，谓留子何？自起兵以来，转相进犯，城郭皆为邱墟，生民转于沟壑，今其存者，非锋刃之余，则逃亡之孤。迄今伤痍之体未愈，抽泣之声尚闻，幸赖天运少还，而将军复重其难，且使积疴不得遂瘳，幼孤复将流浪，其为哀思，尤足愍伤，言之可为酸鼻，庸人且犹不忍，况仁者乎？融闻为忠甚易，得宜实难。忧人过分，以德取怨，知且以言开罪也。戋戋所献，惟将军省焉！
却说王元奉着隗嚣号令，出据陇坻，隔绝汉军。汉军尚未知确音，冒然前去，途次遇着来歙，也不过说是隗嚣拒命，未及王元出兵景象。耿弇盖延诸将，觉得陇坻一带，尚无停滞，待至来歙别归，即仓促赶路，期在速进。哪知王元已安排安妥，静待汉军。汉军行近陇坻，见前程塞住木石，已觉惊心，但尚未遇兵将，还想出来。当下将木石搬徙，缓缓引入，好轻易开通一起，走了一程，又是七丫八杈，横截门路；再辟再走，费去了很多力量，还是不能尽通。并且羊肠峻阪，慢慢崎岖，害得军不成伍，马不成群。蓦闻陇上鼓角齐鸣，一彪军从高趋下，持着长枪大戟，奔向汉军。汉军已人困马倦，如何抵敌？没何如发展下去。那敌势非常凶悍，再加领兵主将，就是隗嚣部下主战的王元，锐气方张，迫人险地，满望一鼓荡平汉军，怎肯悄悄放过？汉军叫苦连天，仓猝退走，已是不及，前队多被杀死，后队自相蹴踏，又伤毙了很多。耿弇盖延，虽都是能征惯战，怎奈势不相敌，没法可施，也只好引兵出险，且战且行。何故轻进？王元紧追不舍，又来了隗嚣大队，漫山蔽谷，悉众前来。汉军只恨脚短，逃得不快。嚣与元步步进逼，一些儿不肯放松，恼了汉捕虏将军马武，激厉懦夫，返身断后，手持一干长戟，向嚣兵冲杀畴昔，懦夫一齐随上，击毙追兵数百人。嚣兵败兴出去，不防有这场回马阵，倒吓得脚忙手乱，一齐退去，嚣与元也恐有失，鸣金收回，汉军才得退入长安。
书至阙下，诸将以嚣虽陈谢，言仍不逊，请光武帝诛嚣质子，大肆入讨。光武帝心尚未忍，复使来歙至汧，通报复谕。谕云：
嚣得谕后，已知光武帝察破诈谋，竟不作答。凉州牧窦融，遣弟友上书，自陈忠悃。适因隗嚣叛命，道梗不通，友从半途折回，另遣司马席封，从间道至长安，呈上书奏。光武帝答书安慰，情义兼至。融乃贻书责嚣，语多剀切，由小子再录以下：
昔柴将军柴武。与韩信书云：信系韩王信，非淮阴侯。“陛下宽仁，诸侯虽有亡叛而后归，辄复位号，不诛也。”以嚣文吏晓义理