光武帝览疏，甚是不怿。及修建灵台，择视地点，又欲决诸谶文，谭复极言谶文不经，光武帝大怒道：“桓谭非圣犯警，罪当正法！”谭不堪惊惧，叩首流血，方蒙宽宥，惟尚降谭为六安郡丞。谭怏怏就道，抱病即死，年已七十余岁。何不早去？又有大中大夫郑兴，因光武帝语及郊祀，拟从谶文取断，兴直答道：“臣不览谶文。”光武帝作色道：“卿不览谶文，莫非不信谶么？”兴仓猝伸谢道：“臣素愚笨，书多未读，并非不信谶文。”光武帝方才无语，但终不留任内用。厥后兴被侍御史讦奏，说他出使成都时，私买奴婢，应当加罪，遂谪兴为莲勺令。兴到差后，正欲缮修城郭，以礼教民，又奉朝命免官，归老开封客籍。兴素好古学，尤通《左氏周官》，善长历数，如杜林桓谭诸人，常常向兴问业，取承意旨，故世言《左氏春秋》，多数宗兴学说。兴归里后，但至阌乡授徒，三公屡加征辟，不肯复起，得以寿终。识见比桓谭为高。子众能承父学，下文自有交代。
三十三年膺大统，功多过少算明王。
----------
圣旨既下，群臣既不敢复言，待至光武帝东巡已毕，即奉驾还宫。好轻易过了两载，已是建武三十二年，光武帝偶读《河图会昌符》，谶记书名。有云：“赤刘之九，会命岱宗。”不由的科学起来，暗想前次东巡，群臣都劝我封禅，彼时我未见此书，还道封禅无益，以是驳斥。今谶文如此如此，莫非真要我行此古礼？乃命虎贲中郎将梁松等，按索河洛谶文，计得九世封禅，共三十六事。不知从何书查出。司空张纯等，即希旨上书，奏请封禅，略云：
光武帝惩诸王之滥交，并令就国，乃慎选太子徒弟，为储养计。阴识本太子母舅，原不宜为太子师，张佚斥群臣之谬论，请择用天下贤才，议固近是，乃厥后竟然自任，未闻有至德要道，进勖东宫，岂太子果不必指导欤？《后汉书》不为张佚传记，想因其无行可述，故略而不详。起码傅桓荣，独详为记录，有褒美意，但观其夸示诸生，称为稽古之力，但亦一借学沽名，骏而不醇。荣且如此，佚更可知，光武之因言举人，得毋为佚所欺乎？桓谭以善琴干进，尤不敷道；及论图谶之不经，倒是持正之谈。彼郑兴之学问，较谭为优，而光武帝俱斥而远之，亦思依谶东封，有何效益。匝月而张纯病死，逾年而车驾宾天，谶语果可托耶？不成信耶？光武邈矣！后之人幸勿过事科学也。
光武帝得书后，颇觉彪言有理，即照他所拟草诏，缮收回去，统统犒赏各物，亦俱如彪言。北匈奴受诏而去。会值沛太后郭氏，即废后。见二十一回。抱病身亡，光武帝命从丰棺殓，使东海王强奉葬北邙。并使大鸿胪郭况子潢，得尚帝女淯阳公主，进潢为郎。亲上加亲，还是不忘故后的意义。且因东海王强去就有礼，加封鲁地，特赐虎贲旄头钟簴等物，徙封鲁王兴为北海王。兴系齐武王刘縯子，见前文。惟自东海王强以下诸兄弟，虽俱受王封，还是留居京都，何尝就国。当时诸王竞修名誉，广交友游，门下客多约数百，少亦数十人。王莽从兄王仁子磐，自莽被灭后，幸得免祸，家富仍旧，平时雅尚时令，爱士好施，闻名江淮间。旋因游寓京师，与士大夫来往，名誉益盛，列侯公卿，喜与接谈，就是诸王邸中，亦常见王磐萍踪。故伏波将军马援，有一侄女，嫁磐为妻。援却不甚爱磐，且闻他出入藩邸，愈为磐忧，尝与姊子曹训道：“王氏已为废族，为子石计，磐字子石。理应屏居自守，乃反在京浪游，妄求名誉，我恐他不免遭殃呢！”已而复闻磐子肃来往北宫，及贵爵邸第，乃复语司马吕种道：“国度诸子并壮，不与立防，听令交通来宾，将来必起大狱！卿等须预先戒慎，免得连累！”观人不成谓不审，料事不成谓不明。吕种似信非信，总道诸王势大，能够无虞，是以将援言撇诸脑后，也在藩邸中驰驱服侍，曲献殷勤。哪知郭氏殁后，便有人诣阙上书，说是王肃父子，漏网余生，反得为贵爵来宾，终恐因事生乱，亟宜加防。光武帝览墨客愤，便饬郡县收捕王肃父子，并及诸王宾佐，展转牵引，系狱至千余人。吕种亦遭连坐，不由悔叹道：“马将军真神人呢！”但祸已临头，嗟亦无及，就使没有甚么大罪，到此已玉石不分，无从辩诉。冤冤相凑，又出了一种杀人的巨案。畴前刘玄败没，光武帝尝封玄子鲤为寿光侯。鲤记念父仇，迁怨刘盆子兄弟，因将盆子兄故式侯刘恭，乘间刺死。鲤与沛王辅和睦，案情且连及沛王。故鲤坐罪下狱，沛王亦一同被系。光武帝恨上加恨，遂将王肃父子，并诸王来宾，相率正法。沛王系狱三日，经贵爵等力为救请，才