穹，在汉字里的意义是中部隆起的拱形。和近代中国对很多外来词的翻译风俗相分歧，“穹甲”一词的翻译也非常形象。平甲巡洋舰“科莫斯”号出世后，颠末实际操纵中的查验，逐步发明了存在的一些题目，即用于庇护机舱的平面装甲船面固然给兵舰的保存力带来了必然程度的进步，但它位于水线之下约莫4英尺处，如许一旦水线处被炮弹击中，海水便会乘势涌入，全部平甲的上面就会被淹没，终究将导致兵舰颠覆。并且跟着对巡洋舰航速的要求不竭进步，兵舰上安装的锅炉的体积也越来越大，受安装在水线之下的装甲船面限定，机舱内的空间显得过于狭小，非常倒霉于操纵。
英国的船舶设想师们随后做出改进，将平面的装甲船面改成中间平，两边坡的穹面装甲船面，即穹甲。中间部位的平甲晋升到了水线之上，而两边的斜甲落至水线下4英尺处。因为中心部位高出水线，如许即便水线处破坏进水，一时也很难淹没高出水线的装甲船面，兵舰仍能保持较大的浮力；而斜延至水线下的装甲船面的两边，成了防弹结果很好的斜面装甲，加上舰体外水的阻力，对兵舰水线四周舷侧起到了很好的庇护感化，即“以斜度拒弹，以穹面界隔漏水”，相对于那些无防护巡洋舰战役甲巡洋舰，穹甲巡洋舰的上风相称较着。只是因为考虑到减轻重量，初期兵舰上应用穹甲，常常只是覆盖兵舰中部的机舱等关键部位，并不能庇护全舰，直到伦道尔提出的这型“完美型巡洋舰”，才将穹甲延长到了兵舰首尾，程度方向覆盖庇护全部兵舰基层，防护机能又进步了一大步。
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现在李鸿章乘坐的这艘“海沣”舰，即本来智利水兵的“埃斯美拉达”号，就是当年的这类“完美型巡洋舰”。
英国驰名的船舶设想师伦道尔设想出开山之祖般的“超勇”级巡洋舰后，也不是很满足，在绞尽脑汁地想体例做出改进。1881年，中国海关驻伦敦办事处主任金登干，从伦道尔那边获得了一种全新的巡洋舰设想计划，这类被称为“完美型巡洋舰”的兵舰，由“超勇”级兵舰改进而来，排水量2902吨，舰长260英尺，宽41英尺，吃水18.5英尺，主机功率5000匹马力，使这型兵舰铭记活着界舰船生长史上的，是她的防护体例，这是一型特别的巡洋舰，即厥后的“穹甲巡洋舰”。
很快，当“济远”舰还在德国制作之时，北京朝廷里，很多本来对近代军事知识一窍不通的清流文人，言官御史，一夜之间全都俄然变成了“兵舰专家”，弹章交至，锋芒直指李凤苞，先是称其订购的兵舰质量低下，“``````水线无护，遇小弹即穿，其穹甲低水四尺，浮几有力，隔堵水入，敧侧不免，斯时炮堡势成上重，驾驶难堪，伤害特甚``````”，进而又呈现了李凤苞收受巨额贿赂的传闻，“``````自海上喧传，直抵都下，大家骇异，咸谓苟非李凤苞勾通洋人腐蚀肥己，必不至船质与船价倒置差异至于此极``````”，随后又呈现了更加荒唐的攻讦，因中法战役导致“定远”与“镇远”两艘铁甲舰滞留在德国一事，竟然也成了言官们弹劾李凤苞的话柄！固然李鸿章在尽力廓清究竟，为熟行下解释，但“众口铄金，积毁销骨”之下，言论已为文章满