沐英这才放心，“总之，你已经长大了，不能像之前那样随心所欲出入后宫，和女官宫女们嬉笑玩耍，从明日开端，你不消再去国子监丢人现眼——今晚我和锦衣卫批示使毛骧喝了几杯酒，他让你明天去锦衣卫报导，任凭安排。”
沐英弃了鞭子，夺过金书铁卷，一脚揣开败家子。还好，没有抽坏，只是笔迹里添补的金粉被震出来了，叫工匠重施金粉便是。
“不消。”沐英却摆摆手，穿上半旧的常服，顺手拿起挂在墙上的鞭子，“我去祠堂看沐春。”
沐英给祖宗上香，出了祠堂，见李美人纤纤细腰，楚楚不幸，又见张美人双目含春，鲜艳欲滴，今晚该选谁？
她芳心萌动，羞于说爱，拜别时都未曾说出口，盼望北伐雄师得胜返来期间，她身似浮云，心似柳絮，气若游丝，灵魂如同一缕在风中飘散的青烟，频频抄错字，当时她才明白，这就是相思。
沐春笑道：“孔子说，面对父母的责打，小杖则受，大杖则走，免得陷父母于不义。我跑，是为了父亲您珍惜后代的名声啊。”
本来胡善围进宫当女官，只想凭才调求一个安身立命之所，逃脱暴虐继母以及来自世俗逼婚的压力。
结发之妻冯氏，沐春的生母，出身崇高，郢国公冯国用嫡长女。脾气高傲，不准丈夫纳妾，有史料记录，冯氏乃至将自荐床笫而有身的丫环“重刑打胎”。
婢女一面解释，一面察看胡善围对“皇后娘娘”的反应，一个刚进宫还没正式到差的女官，如何能获得皇后犒赏的鞋子？她和皇室有何干系？
西平侯沐英在宫中陪洪武帝和马皇后用膳，下午有宦海应酬，到了深夜才回家。
耿氏接收了前任冯氏的经验，不再阻扰丈夫纳妾，做一个肚里撑船的贤妻良母，乃至给丈夫保举美人。
冯家一门两个国公，沐英不敢动冯氏，只能忍。
但是大明第二次北伐失利了，北伐军惨败而归，高大的少年景了一坛子骨灰。
廊房的读书声到半夜方休，胡善围做梦都是背宫规。
西平侯夫人耿氏早就在在二门外翘首期盼丈夫返来，见到沐英归家，喜上眉梢，亲身帮丈夫换下大红朝服和沉重的五梁冠，“热水已经筹办好，给侯爷洗尘。”
沐春想了想，两害取其轻，“行，我明天去锦衣卫找毛骧。”
沐英嘲笑，“如何了？你敢打老子？”
在这个期间，年满二十岁的女人还不嫁人生子，会被人指指导点，说她有弊端，她躲在藏书楼抄书，管他春夏与秋冬，但父亲抗住不住别人的指指导点，闲言碎语，总想把她嫁出去，过浅显女人应当有的糊口。
沐英谨慎翼翼将金书铁卷摆回祠堂供桌，欲捡起鞭子再经验败家子，却发明鞭子已经被沐春捷足先登，先捡到手里，做防备状。
西平侯夫人耿氏孤枕难眠。
沐春感觉好笑，“我在宫里长大的，如何能够不懂暗里交友内臣的伤害？我明显光亮正大啊。皇后娘娘的私物，来处和去处都明显白白，女官都记在账簿里，我和皇后说那女官不幸，没有鞋穿，赤脚进宫，皇后就赏了一双靴子，叫我给送她的。尚服局里的都记下了，是娘娘送的，不是我送的。”
小书童见状，吓得脸都白了，他不敢拦，对通风报信的小丫头说道：“快去叫侯夫人，侯爷用鞭子抽大少爷，要出性命了。”
沐春退到了祠堂门口，进可攻，退可守，“君子动口不脱手，有话好好说，别一上来就打，我是你儿子，又不是你的仇敌。”
这时一阵香风袭来，一群美人也赶到祠堂，只是身为妾室，没有资格进祠堂，一个个在外头站着，娇滴滴叫道：“侯爷，您返来了。”