“曹大人真是聪明人。”程继勋赞叹一声。“总督巡抚那边老夫都打过号召了，只是曹大人这个折子就不消上了。”曹頫又是一惊：“总督巡抚都能够上折子，为何下官上不得？”
程继勋即是指着曹頫鼻子骂他是小人行动，但为了能被八王爷胤禩支出门墙，曹頫只得忍气吞声道：“下官畴昔一向想获得八王爷的提携，可惜不得人举荐，此次再不能错过机遇了，还请垂白叟成全。”
现在窗外玉轮升了上来，透过婆娑的梧桐树的枝叶挥洒在地上，披收回点点银光。程继勋另有首要的事要办，不能让曹頫叔侄持续顶牛下去，指着窗外浅笑道：“刚才霑少爷一首吟螃蟹已成千古绝唱，别人很难再超出他了。内里月光大好，曹頫曹大人是不是就以此为题口占一首如何？”
看着二人鬼鬼祟祟的神采，并透着含混，曹霑内心一动，没有顿时回悼红轩，而是远远跟在二人身后前去曹頫的外书房。
曹府权势能熏灼数十年，与康熙的太子胤礽有很大的渊源。十多年前，胤礽曾经被废过一次，那次曹頫虽没有遭到扳连，也实在吓得不轻。传闻太子又出事了，曹頫差点从椅子上坐落到地上。稳稳心神问：“太子是不是又被……”他实在不敢说出阿谁“废”字。程继勋不赞一词地点了点头。曹頫不敢就此事持续问下去，呆坐好久才问道：“事情既然已经如许，下一步皇上有甚么筹算？太子之位到底会花落谁家？”
曹頫问得如此直白，程继勋轻视扫了他一眼，“嘿嘿”嘲笑道：“除了我们的八王爷，皇上还会属意别人吗。这些年，朝野高低，哪个不称呼我们王爷为八贤王。”
曹頫万没想到，明天曹霑大出风头，把曹露几近踩到泥底下去。现在曹霑更是在大庭广众面前，公开向他叫板。曹頫气得差点吐血，但当着程继勋的面却不敢冒昧。现在要压抑曹霑放肆气势的独一体例，就是吟诵一首更好的螃蟹诗。曹頫越气越是想不出来。
等厅堂内世人散尽，曹頫聘请程继勋去书房就坐。看到曹露还站在一边，痛斥道：“你本日功课做完了吗？看明天徒弟不揭了你的皮。”
曹頫程继勋面对红木八仙桌落了座。曹頫急不成耐地向程继勋拱手道：“程垂白叟仓猝由都城赶到金陵，必然是有首要的事情要办。”程继勋“咯咯”笑了两声，道：“老夫此次前来江南，当然不会是为了旅游你的随园。太子又出事了，曹大人知不晓得？”
曹露固然笨拙，也清楚明天人丢得大了。只得灰溜溜回身往外走。曹霑本日大出风头，并且把曹頫气得够呛，只想着早点分开。程继勋扯住他道：“时候还早得很，陪老夫一起坐坐吧。”曹頫还想替曹露做最后的尽力，当然不但愿曹霑在一旁碍眼，向程继勋道：“本日霑儿伴随垂白叟游乐半日，只怕功课也一定作了，还是让他早些归去的好。”程继勋马上想到本身要跟曹頫说的话，也不能让第三者听去，点头同意。
曹頫本日宴请这些人，本来是想帮衬曹露的，没想到弄巧成拙，却都倒向了曹霑一边。内心暗自发狠，再顾不得规矩，向在场世人拱手道：“大伙是不是吃得差未几了，悉请尊便，下官与程垂白叟另有要事相商。”仆人下了逐客令，大厅内的客人只得纷繁起家告别。
曹頫相让程继勋进了书房，把一众服侍的小厮丫环全数赶走，并顺手关上了房门。这正给曹霑偷听带来了机遇。他偷偷潜到窗前，通过玻璃能够清楚看到，数盏聚耀灯、玻璃风灯将室内照得亮如白天。正因为如此，室内二人底子看不见窗外有人偷听。