董卓道：“就如许。”次日便使太仆赵岐，赍诏前去。二人来至冀州，袁绍出迎于百里以外，再拜奉诏。次日，二人至公孙瓒营宣谕，公孙瓒乃遣使致书于袁绍，相互媾和。二人自回京复命。
袁绍也策马到桥边，手指公孙瓒道：“韩馥无才，愿让冀州给我，与你有甚么干系？”
公孙瓒调派大将严纲为前锋。公孙瓒自领中军，立马桥上，傍竖大红圈金线帅字旗于马前。从辰时擂鼓，直到巳时，袁绍军都不进步。麴义命令弓手皆伏于遮箭牌下，只要闻声炮声响，大师就齐发箭。严纲鼓噪号令，直取麴义。麴义雄师见严纲兵来，都伏地而不动；直到来得很近时，只闻声一声炮响，八百名弓弩手一齐俱发。严纲仓猝回撤，被麴义拍马舞刀，斩于马下，公孙瓒雄师大败。公孙赞摆布两边的雄师，想来救济，都被颜良、文丑引弓弩手射住。
却说曹操刚接办东郡，也是到处雇用人才，现有武官：曹仁、曹洪、夏侯敦、夏侯渊、乐进、于禁、车胄等人；文的官有：戏志才、荀攸、刘馥等人，现在也是人才济济。曹操在老友陈留大贩子卫弘的支撑下，坚难的度过了年关，开春后对四周的黄巾军余党停止剿灭，让东郡四周的乱党、匪贼等贼子向外逃窜。
公孙瓒道：“昔日觉得你很忠义，推举你为盟主；在你的所作所为，真是狼心狗肺之徒，你有何脸孔立于大家间！”
袁绍雄师齐头并进，直杀到界桥边。麴义马到，先斩了公孙赞的执旗将，把公孙赞的帅旗砍倒。公孙瓒见砍倒帅旗，回马下桥而逃。却说袁绍先使探马看时，回报麴义斩将搴旗，追逐公孙赞败兵；袁绍是以也不作筹办，与田丰引着帐下持戟军士数百人，弓箭手数十骑，乘马出阵旁观，袁绍呵呵大笑道：“公孙瓒无能之辈！”
袁绍晓得公孙瓒率雄师至，也亲身带领军迎战。两边雄师会于磐河之上：袁绍雄师于磐河桥东边，公孙瓒雄师于桥西边。公孙瓒立马于桥上，对袁绍大声道：“袁绍，你是背义之徒，为何敢出售我！”