五代是指907年唐朝灭亡后顺次更替的位于中原地区的五个政权，即后梁、后唐、后晋、后汉与后周，也即凡是说的朱、李、石、刘、郭，到公元960年，赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身建立北宋，五代结束，共有54年，此中最长的后梁也只要短短17年时候，最短的像后汉，只要4年。期间，皇位改换频繁，54年间共出产天子14位，均匀每3.8年改换一名。
十国当中，除北汉在北方外，别的诸国皆在中国的南边，它们少受中原兵器兵戈的影响，政局相对稳定，政权保持的时候也远远要比五代长，此中最短的政权前蜀存有34年，是后梁的两倍，存在时候最长的吴越，达到了85年之久。因为北方战役频繁，很多中原人士移徙南边以避祸乱，他们带来了北方的出产技术和科学文明，对南边的生长起了主动的感化。但因政权繁多，每个政权为了保持其根基的运转，在兵力上对抗其他政权，在比拟其他大一统时，群众大众所接受的承担、徭役也要远远重的多。
这一期间，前后呈现了十多个政权，偶然在中国范围内同时存在的政权就超越十个；南边与北方根基上都处于分裂状况;每个政权的边境范围都不大，有的政权只具有弹丸之地。
欧阳修《新唐书》：观夫开元之治也，则横制六合，骏奔百蛮；及天宝之乱也，天子不能守两都，诸侯不能安九牧。两句话道尽了汗青的沧桑。前一句说的是大唐王朝最夸姣、最光辉的光阴，当时候的大唐王朝国度同1、边陲安定、政治开通、经济繁华、物产丰盈、文教答复、文明发财、国泰民安、对交际换频繁、社会充满自傲，真正一派乱世气象。后一句说的是公元755年的安史之乱后的唐朝，“渔阳鼙鼓励地来，惊破霓裳羽衣曲”，安禄山提兵十五万从范阳起兵，一次空前的大难，惊醒了大唐王朝的春梦。今后，大唐王朝一蹶不振，宫室燃烧，十不存一，百曹荒废，曾无尺椽。中间畿内，不满千户，井邑榛荆，豺狼所号。既乏军储，又鲜人力。东至郑、汴，达于徐方，北自覃、怀经于相土，为火食断绝，千里冷落。全部中原地区一片萧瑟。正如杜甫诗云：“孤单天宝后，园庐但蒿藜，我里百余家，世乱各东西”。
安史之乱今后，大唐王朝的国力每况愈下，一蹶不振，再也没有真正实现同一过，吐蕃、回鹘等外族不竭对大唐王朝构成威胁，藩镇盘据、武将兵变、农夫叛逆接连不竭的产生。从公元756年6月13日，因安史之乱，唐玄宗携杨贵妃、杨国忠等后宫和少数大臣逃出长安奔向CD开端，大唐王朝的天子前赴后继、乐此不疲的开端了出逃路；公元763年10月，土蕃犯境关中，唐朝宗仓促逃往陕州；公元783年11月泾原军叛变，唐德宗仓促逃往奉天；公元880年，黄巢军达到潼关，未颠末大的战役，唐军便“喧噪烧营而溃”，大寺人田令畋挟持唐僖宗和部分后宫狼狈逃出长安；再到公元885年，李克用因对朝廷重用朱温不满，起兵南下，大败朱玫，进逼长安，田令畋再次挟持唐僖宗和后宫西逃凤翔；公元886年，田令畋又挟制唐僖宗逃到宝鸡，筹办入汉中；公元896年，李茂贞攻入长安，唐昭宗逃到华州；公元901年，李茂贞和朱温混战，朱温累胜，在此环境下韩全诲劫唐昭宗逃往凤翔，投奔李茂贞，902年李茂贞被朱温击败，昭宗被挟持回长安；一向到公元904年，朱温逼迫昭宗和百官分开长安和关中，并将他们迁往洛阳。在这断时候内，统治个人主动或被动分开长安达到9次之多，长安城被攻破也达5次之多。堂堂一国天子，为避祸，逃出都城的事就呈现了9次，都城因混战也被攻破5次之多，这在汗青上也能够说是空前绝后、史无前例的。一国已经天子、皇都如此，覆巢之下，安有完卵？治下的百姓更是糊口恓惶、苦不堪言。在天下各地，蕃镇节度使掌有处所政权与大部分藩镇盘据兵权，也多数成为世袭制，不受唐王朝的统治。故而，晚唐的政权首要以停歇兵变为主，而得空顾及经济文明等方面的生长。并且，天子在经济、政治、军事上已无实权，导致藩镇盘据局面构成。最后，各方纷繁离开唐王朝的统治而成为各自独立的政权。此时的唐王朝能够说是内忧内乱重重。但名义上唐朝仍然存在，并且在某些阶段，藩镇权势必然程度的遭到了打击，朝廷的权力曾一度的得以规复，如唐宪宗元和十二年(公元817年)安定淮西后，河南、河北的藩镇曾被迫献地从命。到907年(唐天祐四年)朱温废唐哀帝自主，就连大要的同一也不复存在，进入了“五代十国”的大分裂期间。