沈眉道：“谢大人既然认定杨宫主的失落与鄙人有关，沈某百口莫辩。”他躬身行了一礼，“清者自清。谢大人既然思疑沈某，就请谢大人搜索归雁庄，沈某毫不禁止。”
沈碧秋很快来到了前厅。他穿戴一件湖纱的藕色长衫，戴着一顶儒冠，一派墨客打扮。他径直走到谢婉芝面前，躬身施了一礼，恭敬地说道：“门生拜见道台大人。”
沈碧秋道：“请大人恕罪。事关奥妙，门生不敢妄言。大人如有疑虑，可亲身上奏岷王殿下。也请大人谅解门生的苦处，实在是王命难违。”
谢婉芝合上扇子，连笑轻易随之敛去，道：“皇宗子月余前单身来到江南道，却无端失落。子衿晓得他去了那里吗？”
谢婉芝的目光深幽，缓缓道：“皇宗子乃是将军独一的骨肉。子衿，我不清楚到底是甚么事让你同将军反目成仇，而我也不信你是一个妄图权势与繁华的小人。欧阳长雄毕竟曾救过你的性命，你莫非忍心叫欧阳氏绝后么！”
谢婉芝的拜访叫沈眉不免有些措手不及。他与谢婉芝了解固然将近三十年，但谢婉芝在江南道为官这二十年来，二人却从未坐下来好好谈上一回，最多也只是场面上的客气罢了。
谢婉芝点头道：“沈公子至纯至孝，令堂在泉下自当欣喜。”
谢婉芝嘲笑道：“想不到你我了解一场，却要落得兵戎相见的境地。若派官兵搜索便能找到蛛丝马迹，我又何必忧?？”她神采庄严，让人望而生畏，“听闻你家公子乃是岷王殿下的肱骨，不知可否引来一见？本官有几句话，要就教沈公子。”
谢婉芝猛地将手中的茶盅一扣，厉声道：“一派胡言！沈眉！开打趣也该有个分寸，小环姊姊怎会嫁你为妻？她明显是……”
谢婉芝温婉笑道：“不必多礼。”她娴娴指着一旁的座椅，“沈公子请坐。”
沈眉含笑道：“昔日的康桥八艳之首苏小环，谢大人一点都不记得了么？”
沈碧秋道：“启禀大人，家母不幸已仙逝多年，门生当时髦未记事，并没有太多的印象。”
沈碧秋道：“门生影象当中，家母固然体弱多病，却暖和澹泊，并未曾有过怨怼之情。”
谢婉芝的面色一沉：“那么，沈公子以为，皇命和王命，哪个更加要紧？”
沈碧秋作揖道：“谢大人，您与家母亦算是故交，门生冒昧，唤大人一声姨母。”他长叹一声，“现在多事之秋，门生自忖身处风波之口，本身难保，幸而多病之身，得以保全性命于南亩。可惜，树欲静而风不止。岷王殿下权势滔天，门生不敢违逆，亦不敢置沈氏一门于水火。自古忠孝不能分身，若实在逼到急处，门生唯有捐躯取义，于地府之下，亦好向家母交代。”
谢婉芝并不起家，端坐在案前，叶云舒侍立于侧。谢婉芝抿了一口茶：“子衿兄府中的茶味道极好。”她缓缓展开手中的折扇，“提及来，本官已经有多少年没喝过子衿兄沏的茶了？”她轻摇折扇，莞尔笑道，“也快有二十七年了吧，光阴真是不饶人，转眼间你我都已经老了。”
沈碧秋道：“门生不敢。”他面露忐忑之色，“父亲大人尚且站着，为人子者岂敢稍坐？于礼分歧，亦有违孝义。”
谢婉芝深吸了一口气，尽力平复着冲动的情感，缓缓道：“欧阳将军与苏小环之间的旧事，我最清楚不过，你不必用心说这些来混合视听。”她的目光落在沈碧秋的身上，细心打量着，“你是苏小环的儿子？”
厅堂里的氛围蓦地间变得压抑起来。一时候，谁都不再说话，唯有相互的呼吸声清楚可闻。谢婉芝只是坐着喝茶，叶云舒垂手而立，目不斜视，而沈眉寂静地站着，连惯常的笑容都收敛了，两人仿佛都沉浸在旧事当中，却又各怀相互。