俄然间，反比试的二人剑指伐鼓台，顷刻齐发。
容落云说：“流水席很好，好得连坐位都没有。”楼上楼下座无虚席，哪怕是狭小闷热的楼梯都要与人相撞，忖到这儿，不免想起撞他的那小我来。
台上传来：“承让。”
容落云不知被人暗窥，初日比试整齐不齐，无甚欣喜。刚好容端雨托他解一解九连环，他便带来玩弄，现在已解开七环。
恐怕比试未开，要先寻仇。
容落云不知何意，也不肯定是否在看他。这时只听对方喊道：“莽撞冲撞，愧赧多日。大雨为歉，望君包涵。”
一起跶跶，陆准撇下世人奔驰回宫，连穿四门，两旁灯火几乎叫他带起的风吹熄。及至知名居，他将马一丢奔入厅堂，在书房寻到了容落云。
不凡宫的流水席足足摆了五天，人潮来去，城南城北，无人不知比武大会即开。哪怕是个聋子，也瞧见冷桑山下比武台搭好，就等着你方唱罢我退场。
他却不欲多留，吊人胃口般，上马牵缰归去养精蓄锐。“驾！”奔出一截，忽又拽紧缰绳调转返来，很多人看他，眼中尽是猎奇。
比试开端，容落云这才发觉，另一人乃汤山小元尊。赤手对拂尘，他正猜想那人武功如何，台上却在十招以内分出胜负。
四方寥落一地残尸，再无人敢冒昧。
容落云身穿中衣，捧书细读，未抬眼便知谁如此风风火火。陆准揩把汗：“二哥，你怎的饭没吃便走了？”他有点忐忑，隔着桌不敢靠近，“是不是我办的流水席不好？”
陆准点点头，绕过桌案伴在对方身边，像只讨仆人欢心的小犬。对方夸他几句，心落回肚子里，才转阴为晴地回了藏金阁。
他垂着眸子，薄薄的眼皮沾了细雨，利剑刺来时仍用心致志地解环。变故陡生，陆准的弯刀拂了那剑，厮斗着，台下暗藏的寻仇者纷繁来袭。
杜铮挨在一旁服侍，难过地问：“少爷，真要骗侯爷吗？”
“哎，来啦！”此时有人惊呼，“不凡宫的人来啦！”
霍临风醒时还早，阴着，天空云潮伴着城中人潮，仿佛为本日比武衬托。冷桑山下聚满了人，比武台四柱缠彩巾，虎首占有，伐鼓台则背景环树，置四把梨木椅。
叮当环佩声，容落云解开第八环，冷雨拂面忽觉一热，不知周遭谁的血溅来。他明愁暗恨缠身，却如朵喧闹的云安坐椅中。说时迟当时快，手指翻飞解开第九环，却被一柄长剑刺穿，顿时环断玉碎。
他嘲弄地想，或许在恶人窝里做个大弟子，比在大雍做个将军要欢愉。
他舒了口气，蘸墨写下：“故园念切，然相距甚远，自告别已数月未见……”赴西乾岭途中，遭草寇伏击，二十骁卫命丧长河以南。吾亦难过，染疾不愈，滞山居而不前。盼早日出发，接兵入府，不辱皇命天恩。
鼓声又起，容落云悄悄飞回伐鼓台，脸庞血雨班驳，不晓得擦，衫子透湿也不拧拧，仍低头捯饬那一撮碎玉。
堆栈上房，杜铮在桌边裁纸研磨，一一备好，递上笔，供霍临风撰写家书。白宣承一层烛光，微黄，霍临风盯下落不下笔来。“爹、娘、大哥。”久久，先将嫡亲唤一遍，又断了章。
驰骋疆场十年的将军，举手投足定和江湖人有异，单是纵马的风韵已叫人引颈。世人不知他瞧甚么、等甚么，他遥眺望向伐鼓台，淡淡一笑。
他陡地想起，对方当时说过，拔得头筹再与他赔罪报歉……本来如此。
霍临风听话地解衣上床，面朝里，却没有能听他牢骚一二的梯己人。睁眼乌黑，闭目也是乌黑，待这浑糟糟的长夜殆尽，峥嵘抑或不甘双双放弃，他要蹚一条别路。