跟着两个儿子长大，天子刘宏也越来越烦恼。大子刘辨为人软弱无主意，让刘宏非常忧心，这让他如何能放心将皇位传给他呢？二子刘协聪明聪明，做事极有定夺，感觉像极了本身。
皇甫嵩因久战无功被免。朝廷另以司空张温为车骑将军，假节，执金吾袁滂为副，代替皇甫嵩。另拜董卓为破虏将军，与荡寇将军周慎一起受张温节制。张温、董卓与韩遂、边章打了几仗没有胜利。
董卓另率兵三万征讨先零羌。董卓在望垣北也被羌胡包抄，粮食断绝，进退危急。董桌心生一计，安营河边，假装以捕鱼为食，暗中截断河水。过河以后决开河堤，等羌胡兵追过来时，河水已深，只得退回，董卓全师而还。
张让对刘宏道：“董桌迷恋的不过是权力，不如调他到并州任并州牧。顺势让他将军队交给皇甫嵩。”刘宏点头同意。董桌接到招书后，与众将及幕僚商讨，随即移兵河东，就任并州牧。并去信上奏道：“臣无深谋远虑，又无豪举。承皇上错爱，让臣掌兵十年，大小士卒与臣靠克日久。沉沦臣的哺育之恩，情愿为臣效力，但愿臣将他们带在身边，效力边陲。”因而带兵驻守河东，静观朝庭窜改。
座上有一人挺身而出说：“寺人之势，起自冲、质之时。朝廷滋蔓极广，怎能杀尽？倘若谋事不密，必有灭族之祸。请细心考虑。”
厥后，边章，韩遂伪托诛杀寺人为名，率数万马队攻打三辅，逼近汉家皇陵。董桌贿赂十常侍，灵帝重启董卓为中郎将，随左车骑将军皇甫嵩征讨边章，韩遂。
刘宏应允。
此时病危，中常侍蹇硕上奏说：“若想立协，必先杀何进，以绝后患。”刘宏同意他的定见，宣何进入宫。何进刚至宫门，蹇硕的司马潘隐与何进交好，传言何进道：“不成入宫。蹇硕想行刺大将军。”
接到董桌上奏，刘宏大怒，骂道：“在理之极！”将奏章狠狠地摔在地上。
何进一看，司徒袁逢之子，袁隗之侄。名绍，字本初。司隶校尉。何进大喜，亲点御林军五千。袁绍满身披挂，何进带何顒、荀攸、郑泰等大臣三十余名，接踵而入，就灵帝柩前，扶立太子辩继天子位。
中平六年四月，天子刘宏的身材目睹着不可了。更对本身的皇位担当人不放心，董太后也劝天子立皇子协为太子。刘宏本身也极其偏疼皇子协，只是何进大权在握不敢轻动。
随后何进上表天子：“国度累遭兵灾，军资完善，现徐、兖二州黄巾又起，急需安定，请陛下先派虎贲中郎将袁绍前去进剿。待袁中郎将返回后，我再领兵西去，为国分忧。”
何进接到动静，大惊，仓猝逃回私宅，调集诸位大臣，运营诛杀寺人。
何进一看，是典军校尉曹操。何进叱责道：“你一个小辈安知朝廷大事！”世人商讨未果，潘隐到了，说：“天子驾崩。赛硕与十常侍商讨，秘不发丧，矫诏宣何国舅入宫，以绝后患，册立皇子协为帝。”