琳琅道：“这如何成，可没如许的端方。”
画珠原是镶蓝旗出身，按例上三旗的包衣才可在御前当差，她是太后指来的，殊为惯例，一向叫御前的人架空，听荣喜如是说，直气得浑身乱颤。芳景忙道：“成日只见你们两个打口舌官司，谈笑归谈笑，别扯到旁的上头。”荣喜笑道：“芳姐姐不晓得，我们这些嘴拙人笨的，那里比得上人家千伶百俐，成日只见她对万岁爷下工夫，可惜万岁爷连拿眼角都未曾瞥她一下。呸，我偏瞧不上这狐媚模样，就她那副嘴脸，还想攀高枝儿，做梦！”
天子见她泫然欲泣，神采凄婉，叫人垂怜万千。待欲伸脱手去，只怕本身这一伸手，便再也把持不住，喟然长叹一声，眼睁睁瞧着她退出暖阁去。
余繁华眉开眼笑，赶紧又请了安，道：“谢女人赏。”
画珠连调子都变了：“你说谁想攀高枝？”芳景已经拦在中间对荣喜呵叱：“荣喜！如何越说越没谱了？万岁爷也是能拿来胡说的？”她年纪既长，在御前光阴已久，荣喜本还欲还嘴，强自忍了下去。画珠却道：“还指不定是谁想攀高枝儿。昨儿见了琳琅，左一声女人，右一声女人，阿谀得和甚么似的，我才瞧不惯你这主子样儿。”荣喜嘲笑道：“待你下辈子有琳琅那一日，我也左一声女人，右一声女人，好生阿谀阿谀您这位不是主子的主子娘娘。”芳景目睹拦不住，赶紧站起来拉画珠：“我们出去，反面她普通见地。”画珠气得一双妙目睁得大大的，推开芳景，直问荣喜：“你就欺我做一辈子的主子？莫非这宫里大家生来就是主子的命不成？”荣喜嘲笑道：“我就是欺你八字里没阿谁福分！”
琳琅见那玉色晶莹，触手温润，玉上以金丝嵌着四行细篆铭文，乃是“情深不寿，强极则辱。谦谦君子，温润如玉”。只听天子道：“朕得为我们的悠长筹算。”她听到“悠长”二字，心下微微一酸，勉强笑道：“琳琅明白。”天子见她灵犀通透，心中亦是难过。正在此时，敬事房送了绿头签出去。天子凝睇着她，见她还是容态平和，心中各式不忍，也懒得去看，顺手翻了一只牌子。只对她道：“明天你也累了，早些歇着去，不消来服侍了。”
琳琅见画珠咬着嘴唇，在那边怔怔入迷，她虽不知首尾，亦听到一句半句，怕她生出事来，便说：“不吃茶了，我回屋里试衣裳去。”拉着画珠的手道：“你跟我回房去，替我看看衣裳。”画珠只得跟她去了。待到了屋里，余繁华身后的小寺人捧着四个青绸里哆罗呢的承担，琳琅不由问：“如何有这些？”余繁华满脸是笑，说道：“除了女人的份例，这些个都是万岁爷别的叮咛预备的。这承担里是一件荔色洋绉挂面的白狐腋，一件玫瑰紫妆缎狐肷褶子。这承担里是大红羽纱面猞猁皮鹤氅。我们大人一奉到口谕，立时亲身督办的。这三件大毛的衣裳都是从上用的皮子里拣出最好的来赶着裁了，挑了技术最好的几个徒弟日夜赶工，好歹才算没有担搁。女人的衣服尺寸，我们那边原也有，还请女人尝尝，称身不称身。”因见画珠到里间去斟茶，又抬高了声音悄道：“这承担里是一件织锦缎面的灰背，一件里外发热的藏獭褂子，是我们大人特地贡献女人的。”
她应了“是”便辞职，已经却行退至暖阁门口，天子忽又道：“等一等。”她住了脚步，天子走至面前，凝睇着她很久，方才低声道：“我心匪石，不成转也。”她心中顷刻悸动，眼底里浮起昏黄的水汽。面前这长身玉立的男人，明黄锦衣，紫貂端罩，九五之尊的御用服色，但是话语中挚诚至深，竟让人毫无抵挡之力。心中最深处刹时软弱，极力矜持，念及前路漫漫，愁苦无尽，只是意念冷落，未知这世上情浅情深，本来都叫人孤负。重新翻悔，心中哀凉，低声答：“我心匪席，不成卷也。”