天子听她咳喘不己，心中微微顾恤，道：“你要好好将养才是，六宫里的事，能够叫惠嫔、德嫔帮衬着些。”顺手接了宫女奉上的茶。佟贵妃亦用了一口奶子，那喘咳垂垂缓过来。天子道：“朕想过了，慎刑司里还关着的宫女寺人，尽都放了吧。大节下的，他们虽犯了错，只要不是大逆不道，罚他们几个月的月钱银子也就罢了。也算为太皇太后、皇太后，另有你积一积福。”
倒是一方帕子，并一双白玉同心连环。那双白玉同心连环质地平常，瞧不出任何端倪，那方帕子极是素净，虽是平常白绢裁纫，但用月红色小巧锁边，针脚精密，淡缃色丝线绣出四合快意云纹。佟贵妃见天子面无神采，一言不发，眼睛直直望着那方帕子，她与天子相距极近，瞧见他太阳穴上的青筋突突直跳，心下惊骇，叫了声：“万岁爷。”
琳琅吹完了这套曲子，停箫望向天子，他却亦正望着她，那目光倒是虚的，仿佛穿透了她，落在某个不着名的处所。她夙来未见过天子有此等神情，心中不安。天子却高耸开口，道：“把你的箫拿来让朕瞧瞧。”她只得走至案前，将箫奉与天子。天子见那箫管平常，却握以手中，怔怔入迷。又过了很久，方问：“前次你说，你的父亲是阿布鼐？”见她答“是”，又问：“如朕没有记错，你与明珠家是姻戚？”琳琅未知他如何问到此话，心下微异，答：“主子的母亲是明大人的mm。”天子“嗯”了一声，道：“那么你说自幼寄人篱下，便是在明珠府中长大了？”琳琅心中迷惑渐起，只答：“主子确是在外祖家长大。”
天子眉头微微一蹙，旋即道：“《小重山》。”她本想年下大节，此调不吉，但见天子面色凝淡，未敢多言，只竖起箫管，细细吹了一套《小重山》。
太和殿大朝散后，天子奉太皇太后、皇太后在慈宁宫受后宫妃嫔朝贺，午后又在慈宁宫家宴，这一日的家宴，比昨日的大宴却少了很多烦琐礼节。天子为了热烈，例外命年幼的皇子与皇女皆去头桌相伴太皇太后，太皇太后由数位重孙簇拥，欢乐不堪。几位太妃、老一辈的福晋皆亦在坐，天子命太子执壶，皇宗子领着诸皇子一一斟酒，这顿饭，却像是其乐融融的家宴，一向到日落西山，方才纵情而散。
惊破一瓯春……惊破一瓯春……天子心中思潮起伏，本有最后三分思疑，却也销匿殆尽。心中只道，本来如此，本来如此。这四个字翻来覆去，直如千钧重，沉甸甸地压在心头。目光扫过面前御案，案上笔墨纸砚，诸色齐备，笔架上悬着一管管紫毫，珐琅笔杆，尾端包金，嵌以金丝为字，盛墨的匣子外用明黄袱，刀纸上压着前朝碾玉名家陆子岗的白玉纸镇，砚床外紫檀刻金……无人能够僭越的九五之尊，心中却只是翻来覆去地想，本来如此，本来如此……
直房门口本有小寺人，一声“万岁爷”还未唤出声，也叫他摆手止住了，将手一扬，命寺人们都候在外头。他本是一双黄獐绒鹿皮靴，落足无声，只见琳琅独个儿坐在火盆边上打络子，他瞧那金珠线配黑丝络，色彩极亮，底下缀着明黄流苏，便晓得是替本身打的，不由心中欢乐。她生性畏寒，直房中虽有地炕，却不知不觉偏向那火盆架子极近。他含笑道：“看火星子烧了衣裳。”琳琅吓了一跳，公然提起衣摆，看火盆里的炭火并没有燎到衣裳上，方抬开端来，赶紧站起家来施礼，浅笑道：“万岁爷如许静悄悄地出去，真吓了我一跳。”
天子并不答话，琳琅只觉他眉宇间竟是无尽寥寂与落寞，心下微微惊骇。天子淡淡隧道：“朕内心烦，你吹段箫来给朕听。”琳琅却再也难以想到中间的来龙去脉，只觉天子本日非常不快，只觉得是从佟贵妃处返来，必是佟贵妃病情不好。未及多想，只想着且让他宽解。回房取了箫来御前，见天子还是端坐在原处，竟是纹丝未动，见她出去，倒是向她笑了一笑。她便浅笑问：“万岁爷想听甚么呢？”