白梓、凿子、子墨、小倩和两个做保护的衙役，乘船顺着京杭大运河一起南下来到姑苏。登陆夜宿驿站，白梓凌晨醒来发明，装有圣旨的行囊不翼而飞。
魏钊贪污补葺款，剥削工饷，激起民愤，蒯忠一怒之下歇工抗议。魏钊以莫须有的罪名将蒯忠斩首。那些跟从蒯忠的能工巧匠闻讯后逃离都城。关外起战事，朝廷再无财力补葺三殿，歇工担搁至今。
话说凿子，得知汤俊儒代替魏良卿为三殿总管，心中不安，向诸葛黑请教。“九千岁为何向白梓让步？”
白梓给子墨立下端方，统统行动听他批示，不得僭越。子墨装出丫环的模样向白梓见礼道：“是，大人，奴婢晓得了”
魏良卿明白了魏忠贤的言外之意：“伯父千岁，侄儿明白了。”