凿子道：“我说没病，那狱卒能信赖吗？”
凿子担忧被狱卒看破，心跳到嗓子眼，扯谎道：“有，有病，干不了体力活。”。狱卒甲不再问话，狱卒乙拿出一张字据，翻开印泥道：“按个指模吧。”
凿子感到惊骇：“我也没钱赎身啊。”
两个狱卒和四名壮汉这才笑出声来。狱卒甲笑道：“傻小子，转头进宫发财了，可别忘了我们哥几个。”向后屋喊：“刀爷，货摆好了！”
“早晨喝酒吃肉。”狱卒乙说罢关上牢门。
凿子借着星光顺着街道一向往前跑，一口气跑到天亮，累得上气不接下气，肚子开端咕咕叫，口干舌燥。凿子向街边买早点的小贩讨了一瓢冷水喝。然后在街上转悠，瞥见有人蹲在马路边，面前立着小牌子，写着木工、泥瓦匠、铁匠。凿子找根树棍在地上划出四个字：木工找活。凿子坐在路边等活，又困又累，打起了打盹。
凿子恳求道：“我刚来还没揽着活计，等我找到活赚了钱再给行吗？”
瘦老头道：“不消谢，我这把年纪了，给本身积点阴德，能救一人是一人。”
狱卒甲给凿子解开铁链子，喝令凿子躺到木案上。“躺着干甚么？”凿子一脸懵懂道。
狱卒甲奸笑道：“嘿嘿，你小子但是志愿按指模的，现在忏悔，晚啦！”
凿子昂首看，一名长相凶暴的地痞手里提着皮鞭立在面前。
狱卒乙凶险道：“给你净身。”
狱卒甲拽了一下铁链子，不耐烦道：“走不走！”凿子只得跟着狱卒甲走出牢门，狱卒乙临出门之际和瘦老头四目相对，会心一笑。
凿子不解道：“拿甚么？”
瘦老头道：“没钱赎身，我是逃荒要饭的，偷鸡摸狗的案子太多，审案的老爷审不过来，我这辈子就在大牢过喽。”
狱卒甲见此人仓猝鞠躬见礼：“员外爷，才我还念叨您呐，明天这个品相好。”
钱员外向一刀切道：“此人我要了，”又向两个狱，“清算洁净了送我府上。”说罢回身走出地下室。
瘦老头安抚凿子道：“你年青另有前程，待会有狱卒来问话，你就说有病干不了体力活。”
两个狱卒押着凿子在监狱拐了两个弯，来到走廊绝顶，顺着楼梯走进地下室。只见墙上挂着几盏灯笼，将地下室照得通亮，中心放着一张广大的木案，四名壮汉别离立在木案四角处。
地痞厉声道：“没钱顿时滚蛋！”
四个壮汉给凿子松绑，一刀切不满地将阉刀入鞘。“这叫甚么事，我这把阉刀等闲不出鞘，出鞘不见血，不吉利。”
凿子觉得是找他干活的，仓猝站起来，陪笑容：“这位兄台，想打甚么家具？”
一刀切不耐烦道：“让他闭嘴，大喊大呼影响鄙人的刀功。”
凿子这才明白了怎回事，语无伦次地大喊大呼道：“我没病，我是木工，我没病！”
凿子惊奇道：“没人说不准在这儿揽活。”
凿子被捕快关进牢房，内里有个干瘪留着一绺斑白山羊胡的老头，问凿子犯了甚么案。“唉，草民活着不轻易啊！”瘦老头听罢凿子的报告，感慨道：“我是饿得受不了，偷了财主家的一根玉米棒子，出去那年二十岁，现在六十岁。”
凿子看了一眼瘦老头，见瘦老头向他使眼色，毫不游移地在字据上按了指模。狱卒乙收好字据，狱卒甲行动敏捷，摘下挂在腰间的铁链子，敏捷套住凿子的脖颈。“走吧！”
“吱嘎”一声，五十出头的刀爷推开门从后屋出来，面无神采地看了一眼凿子。“明人不做暗事，鄙人江湖人称一刀切，下刀稳准狠，不留后患，凡是经我手的，成过后都拿重金报答。”说罢从挂在腰间的牛皮鞘中抽出一把长约十余寸，刀头凸起、背厚刃薄寒光闪闪的阉刀。