见世人不说话，贤安夫人轻叹了一口气：“我是半截身子入了土的人，本不欲卷入这些事，但是上一任苑主把小巧苑交到我手里，便是千斤重的担子，实在推却不得。想当年良馥夫人在时，小巧苑多么风景？就连宫中的公主，异域番邦的皇女也慕名前来借读，每年退学的名额都要抢破头。现在勉强跻身三墅不提，竟另有垂垂不保之势……叫我有何颜面去见那位夫人！”说罢，悲伤不已，几近落下泪来。
恰逢谷雨，贤安夫人见春光动听，便在府内设席，聘请学中一众女先生前去，说不得花团锦簇，谈笑晏晏。
“这个细丝豆腐皮很不错，赏。”贤安夫人笑呵呵地说。
“你返来了。”
焦琳噗地笑道：“你当女官是那么好当的？京都女学浩繁，每年闺中科举能脱颖而出的不过数百人，而这数百人中撑死了也只要十几个能入宫待命，运气好的一年半载就能混个在册女官，运气不好的熬到白头也只是个候补人儿。就说这在册女官吧，那也分三六九等，像我如许被放出来在钦点女学里教书的算是中等，好歹一辈子领个稳妥俸禄，别有面子，不看宫里上头的神采；脸黑些的，一辈子都只是个九品女史，除了叫起来好听，其他和宫女无异；命好的就能一层层爬上去，如果有造化能爬到最顶尖阿谁位置，宫奴们无不畏敬佩服，就连妃嫔们看到也要客客气气地拉拢示好呢。”
梅堂沈娡的位子变了，从窗边角落挪到了比较靠中间的前排，视角和光芒都还不错，或许是焦琳授意。早课不过是大家读书，嘴里是在读书，内心大抵并不是。
“公子现在已重新开门见客，每日来慰劳之人川流不息，比往先更甚。”
比拟第一次的近乎无人问津，此次沈娡的返来可谓是动静不小。小巧苑分五个堂——梅兰菊竹松，别离位于主楼仪凤楼的一二三四五层。这五个堂并不是随便挑选的，唯有完成第一个堂功课的考核方能进入下一个，以此类推，从松堂毕业后便可获得学籍了。明天她刚下车，苑内主楼的各层栏边就围满了旁观之人，非常热烈。
就在她入迷的时候，她最小的女儿悄悄溜了出去，撒娇地伏在她腿上：“在想甚么呢，母亲？”
小女儿听得入了神，张大嘴眸子子一动也不动。
常之霖竟然主动要求来小巧苑做挂名侍读！
时隔半年回到小巧苑，沈娡略有些感慨。
“那有甚么难的！我把书背的这么熟，如何能够入不了学呢？”小女儿点头晃脑。
“春日短，苦夏长，灵雀寺乃避暑胜地，若好转，愿一同前去玩耍。”
“我看一定。”一个声音在贤安夫人身侧响起，世人见是学察白夫人，便都收了声恭恭敬敬听她说话。
“啊……来，来人送客。”
“你这么说，我还真有点难过啊。”沈乐沉默了一会儿，又笑了起来：“本年玉水书院风景无穷，内里有你的功绩对吧？太子比来和你很密切呢。”
“实不相瞒，我家公子一心恋慕的，乃是辅国公府上的沈娡蜜斯。他神驰伊人已久，却苦于没法靠近，传闻蜜斯在夫人苑内就读，便望夫人成全，给他一个靠近之机。”
她身边另一个女先生怯怯地说：“家姐的小儿子便是太子伴读之一，他曾说过，太子去哪家女学，八成都是冲着该学里的侍读去的，并且那些侍读很多都是无主之才……那里是冲着门生呢？太子妃都已定下了。”
女管事的脸上还是是无懈可击的笑容：“虽没削发，的确离家了一阵子，在城外庄内居住。大夫说公子的病在京都内不好养，还需在乡野之地得个平静，粗茶淡饭的才合脾胃。”