初冬到临，牧民会举家向俗称冬窝子的冬牧场，那是寒冬时节为畜群所选定的御寒避风场合，凡是为环形山谷，盆地，海子。
客岁林丹汗被后金打败，马烈毫不踌躇的杀死主将，今后摇身一变成为鞑靼汗庭部属的正牌千户，在林丹汗西迁的过程中，马烈调集旧部规复姓名，仰仗手腕周旋于各部之间，获得五原城，遵循汉人的法度管理，使得一座小城池鼎鼎有条，成为安身立命的根底。
每年三月当气候开端回暖，怠倦不堪的牧民像候鸟一样踏着逐步熔化的积雪，赶着已经肥胖不堪的牲口，向春秋牧场迁徙。期间还要经历倒春寒、暴风雪和接羔育幼几次庞大的磨练。和中原农夫经历的青黄不接一样，这个季候，是牲口存亡的节点，更是牧民在当年可否支出的拐点。
在这类环境下，浅显人能不能活下来，全看运气。十岁的马烈仰仗超人一等的刚毅和武勇，在经历过无数次艰巨痛苦以后，固执的活了下来。
十四岁那年，他带着十二个和他一样备受欺侮的汉人少年正式开端了胡匪生涯，那一年春季他们从西北的阿拉善草原开端，一起烧杀淫掠，每次都是一个突袭，胜了便杀光能杀的人，带有能带走的东西，打不过的毫不断留，回身就逃。
十二岁之前，在每年的“逐水草而居“途中，马烈要跟从仆人迁徙上百次，路程超越三千里。
他冷静的裹紧伤口，在拂晓到来之前，取出收藏在羊圈里的小匕首，潜入乌黑的帐篷中，杀死了鼾声如雷的仇敌及其百口，包含阿谁方才生完小孩的女人和正在襁褓中甜睡的婴儿。
这年寒冬他们碰到十几个败北的女真人，马烈战刀一挥，三百胡匪一拥而上，将那群苟延残喘的女真人杀了个落花流水，不过为首那位老迈的女真人硬是宰杀了三十名胡匪才倒下。
在这个时候他们不但要面对严格的气候磨练，还要面对别部落的侵犯，胡匪的劫夺。在酷寒的夏季，头领们会呼唤治下牧民，骑上战马拿起弓箭和弯刀杀奔长城，进入中原劫夺，这是游牧民族千百年来的传统，辨别只是次数多少，范围大小罢了。
在他们行李中搜出的行军兵戈的记录和武功秘笈，成为了马烈的起家本钱，仰仗这个，胡匪们更加英勇，战术更加迅疾狠辣，到十六岁的时候，马烈已经具有了一千名最为凶恶、剽悍的胡匪。
以下水海、纥儿海、天瑞泊等为主，远的时候要跑到呼伦海、贝尔海（捕鱼儿海）。无数牧民和几百万头牲口，要在那滴水成冰冻掉手指的处所度过艰巨而冗长的四个月。
杀完人的马烈没有一丝踌躇和颤栗，他备好食品，爬上马背，在群山之下，戈壁之上，在崎岖的羊道中奔驰，在漫天的黄沙和冰雪中流亡。
十二岁生日那天是一个星月无光的寒冬深夜，在迁徙途中，酗酒的仆人兼仇敌恶狠狠的鞭打了马烈。拖着一身伤痕，躲在毡帐外边的马烈没有抽泣。
至今为止马烈还记得，那女人灰蓝的大眼睛中通俗的和顺，和令民气碎的绝望，那种残暴让他非常称心，让他能体味到本身的存在，唯有残暴的殛毙才气平复心中的伤痛。