花香漪说：“我最清楚八城账目，大帅说的机遇，不是大周、天下百姓的机遇，而是女帝的机遇罢了。”
他话音方落,许愈就闻声望楼上“嗖”地放出支哨箭。哨声直穿黑夜,格外刺耳。许愈早听闻中博马道畅达、驿站林立,猜想澹台虎此举恰是在送动静。
“大帅出兵，是想反对沈泽川西进，让他待在中博，不要与李氏相争。但是我看大帅此举，不过是掩耳盗铃，既无益于百姓，”花香漪把茶轻推到小案的另一头，看着戚竹音，“也背叛了大帅的初志。”
“记得，”戚尾俄然哽咽起来，说，“大帅此举成全天下数万人，今后百姓安居，大业待成……谁会不记得戚竹音。”
李剑霆问：“战况如何？”
邵成碧掩着胸口，残喘难续。他惨白的嘴唇翕动：“我这般老……再也不复当年勇……我来见见你……你父亲做了错事……”邵成碧尽力睁大眼睛，望着恍惚的天幕，“……我也做了错事……这一仗……我替你父亲……还了场债……沈……不负太傅所……言……”
乔天涯看向邵成碧。
澹台虎明白此战难胜，啐了口唾沫,骂道：“狗贼老奸大奸,竟用此等下作的手腕！”
邵成碧没有剑，他缓缓抽出了那把极新的刀，看着乔天涯沙哑地说：“逆贼当诛。”
戚竹音微愣。
“既然如此，大帅与其助李剑霆，不如助沈泽川。”花香漪终究在柔语里暴露锋芒，却又换回了称呼，“阿音，你既与萧既明有磨难之情，又与陆广白有高低旧谊，你助李剑霆，此二人必定要与你刀剑相向，这是其一；沈泽川和萧驰野共掌东北军政，你打灯州，沈泽川退兵是小，萧驰野兵败是大。远征艰苦，没有沈泽川，九万铁骑必败无疑，到时候边沙马队卷土重来，东边三境百姓仍旧要受此威胁。你本日的忠，是让翘首以盼的三境百姓再度刻苦，这是其二；李剑霆授你东烈王一爵，不是感激，是迫于局势。常言水满则溢，月盈则缺，假定你当真安定中博，待阒都安宁，启东军功彪炳，又没有离北互为管束，那么她本日能迫于局势你为王，他日也能迫于局势革掉你这个异姓王，这是其三；姚温玉归属沈泽川麾下，辩才惊起天下贤才泉涌中博，沈泽川不但重用阒都旧臣余小再，还汲引敌军旧僚高仲雄。他不以家世、前尘为己见，带领麾下幕僚力推黄册，一年罢了，便已经清除中博匪患，培养天下粮枢。他在中博宽宏至此，等他兵入阒都，一样能容得下朝堂上的有能之辈，这是其四。”
中博哪来的鹧鸪？
邵成碧也不是乔天涯的敌手。
邵成碧闻声这个名字，在火光里转头，微疏松的发髻落下几缕白发，挡住了他的盲眼。他模糊隆起的背部并不魁伟，在夜色里像座高耸的斜山。
戚竹音在这声呼喊里，想到了临行前跟花香漪的对谈。
花香漪说：“挽留茶。”
氛围微凝，戚竹音撑着膝侧，有起家的意义。
鹧鸪？
灯州吊门轰然砸下，霍凌云奔过通道，翻身上马，随即疾步上城墙。他夺过侧旁的火把，驱开面前的暗中，在粗喘中照着火线。天妃阙隆起的山峦沉寂于漆夜，急报里说的启东守备军不见踪迹。
戚尾扶刀跪下，道：“大帅百年，我若尚在，就为大帅供牌；我若不在，就让我儿子，我孙子，我家世世代代为大帅点着那盏长明灯。”
戚竹音回顾，笑起来：“如此，我也值了。”
霍凌云问守城将：“烽火台可有动静？”