婉恬又道：“没有在吃穿用度上短了阿姐，只是陈夫人到底不如我们亲娘一样知心，得要阿姐打起精力来应酬她罢了。哥哥，你可切莫打动，反正阿姐和玉集大哥积年累月不回扬州，一年到头也应酬不了几日。你莫非瞧不出澜姐的意义？她也不想节外生枝。”
陈暨脸上现出难堪的神采：“他走时倒是包管了定会返来……”
在坐几位都晓得秦夫人打的阿谁主张，当即便有几位改了神采，婉恬首当其冲，连粉饰都粉饰不了。
吴心绎不知要去做甚么，走动的时候看到在转角处呆立原地的谢怀安，未及张口便笑起来，走畴昔号召他：“你在做甚么？”
婉恬反问道：“陈夫人如何会苛待阿姐？”
婉恬指责地看着她：“你知不知你亲娘是甚么样的人物？若大嫂说你亲娘苛待了她，你信不信？”
陈暨便笑：“巧了，我也是这个心机——我怕你起了心机，回家要折腾我日日下厨了。”
秦夫人笑了起来：“还是大姑爷会说话。”
陈暨与谢怀安对视一眼，道：“这话可不能这么说，如果阿恬极不甘心，那这门婚事也是要细细筹算的，免得造出一对怨侣来，反倒伤了两姓和蔼。”
谢怀安的眼睛在秦夫人脸上瞄来瞄去，想捕获她眉眼里顷刻间透露的情感，并且此来判定她对吴心绎的态度。但秦夫人自始至终表示出来的始终都是一样的神采，仿佛是一张无懈可击的面具，也仿佛重新到尾都是真情透露。
福相国：福相国为近支宗室，由翰林出身，屡掌文衡，所很多佳士。脾气浑厚，圣眷优隆。慈禧皇太后时，传其继娶夫人入内。夫报酬大师娇女，不能理家，每逢入内之时，衣服矜缨屣履，亦相国为之检点。一日，相国将入署，告夫人曰：“空房中有人所赠火腿很多，久悬于壁，恐败北，应蒸者则蒸之。”意欲其蒸数条以备食。迨归宅，则一室火腿全蒸矣。相国无法，乃分馈朋友。朋友在朝房询其故，乃言之，相与大笑，且曰：“此非中堂之惠，乃中堂夫人之大惠也。”——出自《谏书稀庵条记》，口语辞意义文中已解释
婉澜恼道：“这空口白舌的话你也能信赖？”
整堂里欢笑不休，吴心绎赶这个当口端着托盘出去，身后鱼贯而入了一群丫头，她手里的盘子上放了两个盅，亲身呈给谢道中和秦夫人，丫头们捧着的便一一送给在场的蜜斯少爷。婉澜拿了条绢子垫在掌心隔热，矜持地执汤勺往嘴里送了一口，品了品，问吴心绎道：“这是山东的口味？”
吴心绎点了下头：“阿姐喝不惯？”
要搁以往，吴心绎定然要诘问详情，但她今次没有问，只是应了一声，便催他回二堂去：“我得给阿姐端我早上炖的盅，她还没有尝过我的技术。”
她说的这才是气话，婉澜从速欣喜她：“此次也不算端庄议亲，只不过两家长辈先见一面罢了，莫急，我们另偶然候呢，倘若乔治顺利返来了，不就申明他那边都摆平了吗？”
一屋子人都悄悄笑起来，婉澜摆了摆手，续道：“另有更可乐的呢，说是这福相国度里储了些多火腿，怕要放坏了，临上衙门前特地叮咛太太要她蒸些来吃，等早晨回府，满屋子都是火腿。本来是太太会错了意，差人将统统的火腿全蒸了。”
他们说不到两句话，屋里边儿就打发丫头出来喊了，婉恬先归去的，迈门槛的时候正赶上吴心绎要出来，还笑着与她号召了一声。
婉澜从速点头：“我可从没吃过山东菜，尝着是与我们镇江的分歧。”
秦夫人点着他：“不知羞，旁人还没开口呢，本身倒先夸个不休了。”