“姓霍，字怀谦，出世都城，因家中经商，久居凤翔府。”
县内最好的书院里的几位先生列出考生名单，张贴在茶馆的茶牌和点心牌子边上，贴出的名单中间坐着一个秀才和一个算账先生，想要下注就给算账先生银钱，再由秀才写一块木牌，并记在册子上，作为赌榜的凭据。
霍怀谦道：“霍某才疏学浅，却也读过几年书，懂一些事理。不瞒大人，先人的文籍中，鄙人最不腻烦的不过《周易》，牛鼻子老道那一套，说来讲去就是个空。乡试不比院试，考生大多都有些才学，做的策论想来多有指导天下之心，但是这么个题目，答的多数也是牵强附会，倒不如可贵胡涂的，绕来绕去的好。”
纪桓请人坐下：“还不知公子如何称呼？”
柳文轩说：“茶馆里很多人在赌本年的‘榜花’，竹石小先生如果无聊，能够去凑凑热烈。”赌榜花是猜落第考生的姓氏，流行官方，普通猜解元的人最多，赔率也最高。
这时，听内里一道降落的男人嗓声响起，笑吟吟说：“鄙人是外埠人，初来乍到，想凑个热烈。敢问先生，这份名单上常日为文，字里行间弯弯绕绕，最胡涂的是哪位？”
“你家少爷？”那人笑，“鄙人另有事。”
秋闱即乡试，如无恩科，凡是是三年开考一回。
茶社一时哗然，如此等闲就脱手十两银子，须知这小县城，统统人赌注加在一块也不过三十两高低，这一下就压了一锭大元宝。掌柜赶紧说：“公子是外来人，就算手头豪阔要凑热烈，也该考虑一下啊……”
竹石道：“可惜都不能凑个热烈！成日在小衙门里呆着真无聊。”
平凡人要想获得功名少不了寒窗苦读十载，莘莘学子无数，放榜也就成了一件大事，常常能引得百姓翘首以盼，毕竟到了乡试落第，间隔官老爷只一步之遥。
竹石不明以是，就出去请人。他常日里总大喊小叫，声音清澈，纪桓模糊闻声他竟然也跟秀才似的结结巴巴了，“这公子……我家少爷，想请您出来……坐坐……”
茶馆中扳谈的动静不知何时已经转小了。
纪桓感觉这高帽戴得有些夸大了，顺着问道：“霍公子既然也看策论，为何方才赌榜花，二话不说，就要压一个最胡涂的考生？”
秋闱是官方一等大事，县令又是父母官，纪桓摆布无事，一笑，推了书卷便同竹石一块去了。
纪桓一愣，心道该是个甚么人物才气竹石如许。
他们这边还存放着很多考生常日做的文章，供人下注前通读。
柳文轩在秀才上卡了十多年，加上恩科，这已经是第五次插手乡试，苦笑道：“本年因兵变，开封府阅卷放榜担搁了，不过算来，怕也就是这几天。三年一次，凡是家中有读书人的，都眼巴巴看着。”
这事昨天下午足足吵了纪桓一个时候，他哭笑不得，如临大敌，察看半天牛圈也没看出甚么，最后还是判小牛犊的归属不做变动，在谁家就是谁家的。倒也提示他，是该找个师爷来帮着措置这些事儿，不然都该是一堆胡涂账。
陕州安定后，纪桓大可留在陕州，却在送走洛阳王后，没几日就回了洛宁县持续当县令。钱老迈在陕州趁火打劫，接办吕氏的地步商店，纪桓回县衙落个平静——他笃定以清河公主对燕疏的影响，京中不会掀起政变。
那记录的秀才常日也在书院教书，呆了好久，结结巴巴道：“应是郑秀才，他此人策论落不到点上，通篇不知所云……又喜凑上一堆贤人的话……他的文章做出来，大师都不喜好……”
竹石道：“哈哈，还是你会说话，我家少爷是如何的人物，想当年在翰林院……”