黛玉进京的这条水路，便是驰名的京杭大运河。此行自扬州出发，扬帆北上，过淮安、淮阴，经徐州、沧州，中转京都。若自舆图上看，几近是南北向的一条直线，一起下水土气候，差别极大。贾琏得了林姑父的嘱附，素知黛贵体弱，想着这一起如果心急赶路，回京却交给老祖宗一个病美人，如何使得？是以船行非常迟缓。再者黛玉防治恰当，日日换水饮用，这一起行来，世人倒还安康。
一船的丫头们，到底年青，何曾出过这般远门，去了头几日离乡之情，又瞧着女人表情转畅，也都垂垂放开了性子。润妍、娴雅二小整日里对着所见的统统叽叽喳喳，大喊小叫。钱嬷嬷也不拘着她们，连她本身，闲时也常与王嬷嬷坐在窗旁，听着黛玉与大丫头们点评两岸人物风景。直过了七八日，方过了这股新奇劲儿。