清河村里都是本分人家，想娶姚芸儿的后生天然不在少数，可不是家道贫寒，拿不出那笔彩礼，便是家里的老爹老娘瞧不上姚芸儿，只道她过分孱羸，怕是娶进了门今后不好生养，惹得媒婆的鞋子都将近踏烂了，也没为姚芸儿寻到个合适的婆家，只让姚家二老在家急的如同热锅上的蚂蚁，目睹着征兵的日子一每天的邻近，姚父整日里在家抽着旱烟，而姚母则是日日以泪洗面。
姚家三个闺女，不管是大姐金兰，还是二姐金梅，边幅间都毫无可取之处，可不知为何，单单这三丫头姚芸儿却长得跟绢画上的美人似的，不但将本身的两个姐姐比了下去，就连这十里八村的，也找不出一个比她更美的人来。
这般姣美的美人，本是要找个好人家的，可现在的世道萧瑟，自从数年前岭南军叛逆后，朝廷便是比年征兵，纵使岭南军现在已被弹压，可朝廷里的军队也是折损的短长，征兵之事不但没有停歇下去，反而愈演愈烈。
姚家独子姚小山也在征兵的名册里，如果姚家能拿出一笔银子送给里正，便能将姚小山的名字从名册里划去，可姚家家贫，一家人一年到头就希冀着那几亩薄田度日，甭说银子，就连常日里的温饱都成了难事，万般无法下，姚家二老一合计，便想着将姚芸儿快快嫁出去，好得一笔彩礼，去保全儿子的性命。
姚芸儿晓得家里的难处，她眼圈微红，只握住母亲的手，轻声道；“娘，您别难过，女儿内心都明白。”
姚母一声喟叹，瞧着面前听话懂事的女儿，内心的惭愧倒是一浪高过一浪，娘儿两还未说个几句，就听院别传来一阵喧闹，显是迎亲的人来了。。
万般无法下，姚家二老只得承诺将姚芸儿嫁惠邻近的云尧镇上，去给刘员外当小妾。
那刘员外已是五十开外的年纪了，将女儿嫁畴昔，无疑是让女儿往火坑里跳，可二老的确是没体例，金兰已嫁人，金梅也是与邻村的秀才订了亲，这事便只得落在姚芸儿身上。
“芸丫头，你别怨爹娘心狠，咱家只要小山这么一根独苗，他如果上了疆场，你说我和你爹另有啥奔头？”姚母凝睇着女儿如花似玉般的小脸，内心倒是一阵阵的疼，这一句刚说完，便是内心一酸，再也说不下去了。
袁武是外村夫，常日里除却需求的买卖，从不与村民来往，村庄里也没人晓得他的来源，但见他生的魁伟结实，又是个未几言多语的性子，整小我都是透出一抹冷锐与凌厉，直让人不敢靠近，是以他虽在清河村住了三年，可村民还是对他非常陌生，乃至一些怯懦的在路上遇见了他，都是经不住的要绕道走，倒像这屠户是个瘟神普通。
谁都没想到，就在前不久，三年前落脚于此的屠户袁武，竟会遣了媒婆，来姚家提亲了。