说了自取了个蕉叶杯，斟上酒，喝了一口，品了品滋味就“咦”了一声，看墨鸽儿一眼，没有说话。转头对妫柳道：“这酒可助了兴了，柳儿姐姐，给我剥两个夹子来下酒吧。”
墨鸽儿便笑着说道：“因传闻是吃螃蟹，那东西性冷，怕女人用不得。恰府里一早就备着要做持螯赏菊宴的，不晓得备了多少东西，当有几样弄得了的，拿来给女人们凑趣也好。旁的我不晓得，有一样紫苏姜芽酿儿，光那姜就看听蓉几个折腾半拉月，这会儿也该能尝尝了。”
宝玉见她似无甚兴趣，便悄悄儿靠近了问她：“今儿身子不舒畅？”袭人一听红了脸，嗔着看了宝玉一眼，急道：“瞎扯甚么！”
探春又捡了书起来：“看不过就不看罢。她主子都不嫌她，关我们甚么事？做人行事总要‘名副实在’，不在其位不谋其政，少操些闲心吧。”
紫鹃抿了抿嘴，点头道：“如此女人若喝点，也防吃蟹多了肚子疼。”
主仆闲话着，眼看夜深，便各自安息不提。
却不见探春悄悄转头，同侍书对看了一眼，嘴角一笑。
墨鸽儿见妫柳编排她筹办的酒壶，不乐意了，回嘴道：“你这螺壳子能有多厚？！倒了酒出来半晌就得凉透了，还让女人如何喝！难不成你这一大海让女人一气儿干了去？”
宝玉笑道：“本来你是为了这个。也太多虑了些儿！我内心惦记取呢，说出来与你们听听不过是热烈热烈的，还能指着你们来办不成？如许的事，天然我有事理，你且不消操心很多，本日同去热烈热烈才是面前闲事。”
何况那东西本来就是人家的，人家爱给谁给谁，你们起甚么急，真是。且如果她擅自往出拿的都要一样样按章计算起来，怕你们算不完呢！或者说，你们是都爱那碟子爱得不成？是以痛恨她给了旁人却没给我们？若真如此，明儿我问太太要两个来也罢。”
紫鹃斜她一眼道：“你少浮滑些儿吧！偏在我跟前说这个，是气我去不得呢。”又对黛玉道，“女人，我不管，这回我定要同你归去的。”
黛玉一笑，墨鸽儿见她转头寻看，便从身后一石台上取一把青玉银托自斟壶来，问道：“女人可要喝酒？”
探春好笑不已，遂放了书道：“我问你，袭人家现在作何谋生？”
翠墨犹自忿忿：“那碟子是宝二爷说配上荔枝都雅，亲让人那么搭了送来的。宝二爷还没说甚么呢，她一个主子忙忙要了去。要了去也没甚么不对，我们还私没了不成？倒是为了给旁人送礼去的，还是‘女人留着玩吧’。奇了怪了，主子倒不晓得如许事呢！她倒轻松，也不晓得她那身代价儿抵不抵得那碟儿一个角儿！就如许大胆起来。”
湘云同宝钗笑倒：“本来如许的翻是端庄话！”
墨鸽儿笑道：“不晓得这回备了多少样儿螃蟹，先看看，如有别致的就奉告听蓉彦月她们，再让她们寻去。”
探春从书里探出脸来，无法道：“如何，还要我去同个主子叫真置气不成？你们也说了，宝玉那样的主子养出那样主子来，这不是天该地当的事？她能做得主的事情，便如此做主了，不是通得很？要我说甚么！如果她本日是把我送去怡红院的东西转手给了人，那或者该你们两个管管，现在她‘自卖自货’，你们两个便是衙门捕快，也管不着呢。”
这日天也作美，宝钗的主张，选了藕香榭摆席，坡下金桂栏外茶酒，贾母