到底上了年纪，昏睡了三夜以后老贤人驾崩。圣高低旨，王公官员、公主命妇都往王城里序立举哀，梓宫安奉崇正殿后，百官朝夕哭灵。圣上力排众议，对峙要为老贤人守孝三年，百官数度上书劝谏未果。以后诸亲王大臣又请动了太后劝天子以天下为要，国治方为真孝等语，才得以月代年，改成守孝三月。又敕谕天下，四海以内凡服官者皆一年内不准饮宴音乐，各按爵守制，官方禁百日婚嫁。
彩霞道：“现在府里年景不比畴前了，连碗饭都扣着人头做的，他们要寻财帛也比畴前难了很多。都是花惯了的大爷大娘们，哪个受得了苦日子？只要爷手里有钱，就是没钱，只要能领了他们弄出钱来，保管个个都乐意跟着爷。”
世人拾柴火焰高，这满都城的都忙着嫁女娶媳的，不晓得老贤人是不是得了感到，身子当真更加不好起来。一众太医都关在大内连家也不回了，幸亏本朝没有当值太医殉葬的风俗，要不然只怕急也要急死几个。
再者，现在也只要把这分歧闹大了，闹到台面上来，她们才不好对爷动手。爷也不能再喝酒了，如此才气不给她们一点把柄。如果爷整日正包办事，又大家晓得爷同她们不对于的，爷要再有个三长两短的，少不得头一个就要猜忌她们。老爷也不会袖手旁观。只要如此，方能让他们真忌讳了，可保爷无虞。”
彩霞道：“想姨奶奶虽一早晓得她们的龌蹉事，到底也没有说要捅出来过。她们不是还是寻了个机遇要往死里害？爷，这起子人最是心狠手辣的，不晓得甚么时候就伸出来咬你一口，都是毒蛇一样人物，爷不成不防啊。”
待得送梓宫入陵，诸事伏贴，已是两月以后，贾府一世人等归家后几近个个卧病，一时两府都靠凤姐李纨探春几个照顾筹划，各处熬汤炖药，忙得偶然他顾。
薛蟠看了连连感慨：“这都是女人，如何就差这么多！你这么懂事，阿谁却……嗐！”
只不管如何精简，命妇进宫哭灵倒是不成减免之事，贾母年事已高，本可报免，只现在中宫薨逝，后宫权位最高的便是两位贵妃娘娘，元春恰是其一。这个时候贾府言行不晓很多少眼睛盯着看，宁肯多受些累，也比招人猜忌的好。如此贾母同邢夫人王夫人尤氏几人便依制日日进宫随祭，倒忙坏了贾府药房里一世人等。
朱紫连丧，边疆异动。北边鞑子不知是何用心，趁国丧公布光阴，接连屯兵边疆，动静传来都中，一时众说纷繁。几今后，南边亦传战报，更加民气惶惑。
贾珍几个只觉着难信，如何阿谁辣子会看上呆霸王那样人，一探听，才晓得本来那夏金桂同凤姐一样，都在子嗣上艰巨，这姐妹两个倒是机警，都奔着这个捡漏来了。贾蓉还笑道：“要说女人不能气性大，瞧瞧，这两个，降服了男人又有何用？还不都是替人做嫁！”
贾环听这意义，是拿王夫人的财帛去办理说她好话的人，实在是再妙没有的。如果本来，环三爷到底也是个爷，虽抠唆了些也是因着常日熟行里不宽松的原因，要说偷鸡摸狗的事儿是不会去做的。只现在这月余下来，拿府里东西换酒也不是一回两回了，脸面体统还顾得上个甚么？倒是雪耻报仇更利落些！
见贾环意动，彩霞又把王夫人小佛堂里藏的财贿同贾环说了，又道：“过一阵子她们又要送灵出去，琏二奶奶又得管东边府里，那里得那很多眼睛？！且太太屋里向来管得宽松，独一一个可虑的玉钏儿也是隔个三五天就要往家去一趟的，且现在她姐姐当了姨娘，她也常往那屋子里去。爷寻个空，出来拿几样东西出来，随便一当也够个几百两花消了！羊毛出在羊身上，不是整好？！”