气候渐暖，白日悠长，这日邢夫人王夫人等人正在贾母处谈笑逗趣，外头有婆子来寻邢夫人，贾母令她出去回话，这婆子跪下磕了头，忙忙道：“大老爷请大太太速速归去，有要事相商。”贾母听了心中不喜，道：“到底甚么事，值当你们老爷这般惶恐？平常也没见他晓得甚么事需求商讨。”那婆子听了这话，不敢昂首，支吾着道：“好似……好似是碧莲女人要生了……”邢夫人听了一愣，道“甚么？这，这还且没到日子呢。”贾母瞪了她一眼，道：“这倒确要大太太去才安妥，”回身对鸳鸯道，“你陪着大太太去一趟吧。”邢夫人听了如同抓到了主心骨，忙行了礼就带着鸳鸯往东院去。
隔日，邢夫人给那哥儿指了两个小丫头子，与本来就筹办好的奶嬷嬷一起，搬去了偏院里住着。那奶嬷嬷本与费婆子沾亲，觉得得奶个哥儿，恰是天大的功德，那里想到这般景象，少不得对费婆子抱怨几句，倒招来一通抢白。那小儿虽不敷月，却有命数，没病没灾地熬过了百日，府里则以其生母亡故为由，洗三满月百日之类十足省了，便这么无声无息地养活着。
鸳鸯到了傍晚方返来，贾母已用完了饭，又让她们姐妹都去黛玉处玩耍，鸳鸯返来时，正坐在榻上闭目养神。虎魄见鸳鸯返来了，低声对贾母说了一句，贾母展开了眼睛，表示虎魄退下。鸳鸯取了美人棰，渐渐给贾母捶着，贾母平声问道：“究竟如何？”鸳鸯红了脸，道：“稳婆和大夫都到了，说是动了胎气要生，只是到现在还没生出来。”贾母看她一眼，略有不悦，道：“如何说话这般吞吐了？大老爷人呢？”鸳鸯咬了咬嘴唇，方道：“大老爷一向在书房，大太太遣人去回了也未说甚么。我传闻……传闻……”贾母又看了她一眼，鸳鸯狠狠心，道：“传闻是大老爷本日不知在哪儿喝了酒，去了碧莲那边……厥后，厥后就说动了胎气要生了……”说完已是满脸通红。贾母一掌拍在扶手上，深吸了口气，看了鸳鸯道：“是我虑得不周，该别的叫个婆子畴昔才是，难为你了。”鸳鸯从速点头。贾母考虑一回，肝火更甚，骂道：“混账！孽障！孽障！”忙叫人出去，道：“去把你们大老爷给我请来，就说我有要事找他！他若不便，我便自去见他！”
晚间贾琏回了房，对凤姐说了白日里的事，沮丧不已。凤姐说不得只好好生安慰，贾琏在娇妻美妾和顺小意下略放开了心机，想起一事来，说道：“本日听那牛家三小子说，南边现在出了几个船队，专门跑扶桑、琉球、暹罗、吕宋等处，传闻赢利颇丰，里头仿佛有上头的人，牛家想要插一脚都差点崴了脚脖子。更希奇的是，说过些日子，还要出个远路的，好似要去英吉利福朗思牙，真是好大的手笔。”凤姐听了，出一回神，笑道：“我爷爷时，那些洋货船只都是我们家管着，却也没有传闻过本身跑去洋人的地界做甚么的。现在只是偶尔听一两句风声罢了。”贾琏揽了她，笑道：“嗐，我不过白说个别致，可别招得你悲伤起来。”凤姐啐道：“有甚可悲伤处！不过是换了风水罢了。这牛家都挤不出来的，那背景可真不好说。”贾琏道：“可不是说呢，牛家向来谨慎，现在都要伸手，恐怕这买卖的好处是大的狠了。”凤姐点头道：“我们这里的茶叶生丝瓷器，上好的天然轮不着洋人，便是次的，他们还跟抢宝贝似的抢，可见在他们那边定是个罕物儿，都不知能卖出甚么代价来呢。”贾琏听了目光闪闪，叹道：“可惜啊，看都没法靠近了看，更别说参合了。这如果能卯上一处，真真是吃喝不愁了。”凤姐笑道：“莫不是你现在还愁吃喝了？”贾琏轻捏她下颌，道：“现在是看得吃不得，可不是愁人得很？”俩人又一通笑闹。