凤姐这日让彩明念上年的总账，老是进的少出的多，又让彩明细念了一各处步铺子的细账，想起前阵子家去时婶子等人的群情，内心有了主张，便往上房去了。王夫人正陪贾母说话，道：“这入了春，便说在南边要起几个工匠的地儿，凡在那片的地，官府都端庄花了钱买去，那代价比时价要高三两倍。”凤姐刚好出去，王夫人便住了话头，凤姐上前请了安，问道：“太太但是在说南边的铁匠营？”王夫人笑道：“我但是胡涂了，只跟老太太说是工匠的地儿，到底是做甚么的，却一时想不起来。”凤姐道：“我也是前几日刚传闻的，先起来的是铁匠营，另有木工的，以后说还要起一个甚么‘技师府’，这个到底开在哪儿还没定呢。”贾母点头道：“这听着可新奇，倒是甚么人在管？”凤姐道：“也有说是归内帑的，也有说是信王爷在管，摆布内帑的事也是信王爷在管，这两个说法倒也不差甚么。”贾母道：“不晓得集合那么些铁匠木工的，是要做甚么？莫不是要兵戈？”凤姐点头道：“说甚么的都有，有说是造船的，有说是造兵器的，另有说是仿造那些西洋物件的。没个准话。”又说了几句，凤姐开口道：“我本日又翻了账，我们这几年，进项实在少了些，特别客岁，整年旱啊涝啊雪啊雨啊的，庄子的收成竟只要平常的一半，这还算好的，我传闻东府的比我们这还不如。”王夫人与贾母都听了点头，凤姐便接着道：“这几日我听得这些工匠营甚么的事，内心想着，我们是不是多置些铺子？一来这铺子的收成不怕下雨刮风的，刚好补助庄子的收成，二来我看现在官府集合这么些工匠，总要做出东西来吧？这做出了东西来指不定就有要上市场买卖的。别的不说，光现在的洋货，也比往年多了很多，要买卖总得有个地儿。不如现在买下铺子，到时候租给人稳收房钱也是个出息。”贾母听了点点头，并未几言，王夫人便道：“这铺子买多少，买在那边，是本身运营还是租给人？都得有个章程，且最要紧一个，客岁入本钱不好，账上可有多余的银子能够置铺子的？”凤姐回道：“这细处，还得跟他们外头的一同商讨，我们又不出门，外头的事情也不清楚。这事若定下来了，一年两季租子，还是有些余下的。”贾母略略思忖了半晌，便道：“凤哥儿这主张也不错，如果置地，一个太远了不好收管，另一个这两年天灾实在短长。铺子倒是能够置在面前的，也好经管。早晨把两位老爷和链儿都叫来，一同商讨吧。”